Live Vierdaagse | Lopers noemen wc's goor, schoonhouden is 'niet te doen' • Koninklijk ontvangst in Grave
In dit artikel:
Op de laatste dag van de Nijmeegse Vierdaagse wandelen de deelnemers via Grave, Cuijk en Malden richting de Via Gladiola, waar het felbegeerde Vierdaagsekruisje wordt uitgereikt. Onderweg zijn er zowel feestelijke als uitdagende momenten. Zo viert Annelyn Willems uit Zuidwolde haar 21e verjaardag te midden van de wandeltocht en ontvangt ze onderweg veel felicitaties; het is voor haar al de achtste deelname, maar voor het eerst viert ze haar verjaardag op de dag van de intocht. Ook de opvallende prestatie van de 80-jarige Karel Willaert trekt de aandacht: ondanks zijn leeftijd loopt hij voor de veertigste keer de loodzware 50 kilometer, terwijl hij officieel ook met een kortere afstand in aanmerking zou komen voor een kruisje.
Naast deze bijzondere deelnemers heerst er ook frustratie over de sanitaire voorzieningen. Veel wandelaars klagen over de smerige toiletvoorzieningen langs de route. Medewerkers, die meestal met zijn tweeën de toiletten onderhouden, onderschrijven dat het schoonhouden vrijwel onmogelijk is door de constante drukte en lange rijen. De onaangename stank, vooral bij dixi-toiletten nabij Dukenburg in Nijmegen, wordt door verschillende wandelaars als ondraaglijk ervaren, maar desondanks maken ze er gebruik van wanneer het moet. Ook kiezen sommigen ervoor om vanwege de ongezonde omstandigheden uit de bosjes te plassen. Overige vrijwilligers en toeschouwers proberen de sfeer positief te houden; zo staat Nicole al vroeg op voor de tweede keer deze week om de lopers aan te moedigen.
Grave fungeert als belangrijke doorkomstplaats voor de 50-kilometer deelnemers, waaronder militairen met bepakking. Waar vorig jaar vanwege de hitte de route werd ingekort en plekken als Grave minder wandelaars zagen, is het dit jaar weer druk. De terrassen in de stad zijn levendig met bezoekers die genieten van koffie en soms al een biertje, terwijl de lopers geconcentreerd doorlopen. Over het algemeen tonen de deelnemers vastberadenheid ondanks de zware omstandigheden, waarbij medisch personeel klaarstaat bij de route om hulp te bieden indien nodig. De laatste dag van deze traditionele wandeltocht kenmerkt zich zo door een mix van doorzettingsvermogen, saamhorigheid en praktische uitdagingen.