Lisette helpt bij Alpe d'HuZes voor lotgenoten: 'Die berg kan ik niet meer op, maar dit wel'
In dit artikel:
Lisette Kerkhof uit Hoevelaken leeft met ongeneeslijke longkanker, maar houdt zich actief en zet zich komende zomer vrijwillig in tijdens Alpe d’HuZes in de Franse Alpen — een evenement dat geld inzamelt voor kankeronderzoek en behandelingen. Hoewel ze zelf de berg niet meer kan beklimmen, wil ze op die manier iets terugdoen voor de behandelingen die haar leven hebben verlengd.
Het gezondheidsverlies begon in 2019: hardlopen werd steeds zwaarder en ze raakte snel buiten adem. Na aanvankelijke verkeerde vermoedens — onder meer een oorontsteking — bleek in april 2020 bij een operatie dat het om longkanker met uitzaaiingen ging. Sindsdien onderging ze onder meer gerichte bestraling met een Linac en tweeënhalf jaar immunotherapie in het UMC Utrecht. Deze moderne methodes, waarvan de Linac mede dankzij financiering van Alpe d’HuZes verder zijn ontwikkeld, hebben ervoor gezorgd dat Lisette nu stabiel is en langer leeft, al met blijvende beperkingen.
Lisette, die zichzelf een ‘doorlever’ noemt, was van oudsher sportief: ze liep in 2017 de Nijmeegse Vierdaagse, voltooide de 80 km Kennedymars in 16 uur en trainde regelmatig met een wandelgroep. Na haar ziekte bleef ze werken — nu met minder uren bij Cumela — en zocht een nieuwe invulling waarin haar liefde voor wandelen samenkomt met dankbaarheid voor de medische vooruitgang. Daarom solliciteerde ze — enigszins terughoudend uit angst voor reacties — als vrijwilliger bij Alpe d’HuZes en werd direct aangenomen.
Ze wil ook hardnekkige misverstanden over longkanker wegnemen: longkanker is niet altijd het gevolg van roken; ongeveer 15 procent van de patiënten heeft nauwelijks of nooit gerookt. Factoren als passief roken en blootstelling aan schadelijke stoffen kunnen eveneens bijdragen. Zelf groeide Lisette op in een tijd en werkte ze op plekken waar roken normaal was, wat mogelijk heeft meegespeeld.
Na zes jaar sinds de diagnose ervaart ze voor het eerst een langere periode zonder controles — een gevoel van afsluiting, maar ook onzekerheid omdat haar energie beperkt blijft. Haar levenshouding is praktisch en gericht op kleine zekerheden: genieten van eenvoudige dingen, mijlpalen met haar gezin en het plezier van een nieuwe dag. Eerst Alpe d’HuZes; daarna ziet ze verder.