"Liever een militair in de tuin dan een Rus in de keuken". In 't Harde is men klaar voor de defensie uitbreidingen.
In dit artikel:
In mei legde het ministerie van Defensie nieuwe plannen neer waarin het leger meer oefenruimte wil innemen — ook op de Veluwe. Het Gelderse dorp ’t Harde, onderdeel van de gemeente Elburg en omgeven door het Artillerie Schietkamp (ASK), heeft al eeuwenlange banden met Defensie en voelt de gevolgen dagelijks: knallen, helikopters en oefeningstrajecten behoren tot de omgeving van de ruim 7.000 inwoners. Voor veel bewoners en lokale ondernemers levert die relatie ook inkomen op; feestelijke schietoefeningen betekenen extra klanten voor bakker, viskraam en boekhandel. Wethouder Lennart Oosterloo noemt Defensie onderdeel van het sociale weefsel van het dorp en ziet kansen om bij uitbreiding ook te profiteren van investeringen, bijvoorbeeld in woningbouw volgens NAVO-normen.
Tegelijk stuit verdere uitbreiding op beperkingen rond natuur- en milieuwetten. De gemeente wijst op problemen met Natura 2000 en stikstofdepositie en hoopt dat Defensie meedenkt zodat lokale ontwikkelingen niet worden geblokkeerd. Defensie-woordvoerder majoor Eric zegt inwoners via diverse kanalen te informeren en ervaart overwegend acceptatie, al zijn nieuwkomers soms verrast door geluid en trillingen.
Daar tegenover staan zorgen over natuur en democratische controle. Stichting Behoud Veluwsch Landschap en voormalig boswachter Lennard Jasper wijzen op stilte als essentiële kwaliteitsfactor in de natuur; zij vrezen dat overvliegende helikopters en zware knallen leiden tot biodiversiteitsverlies en vinden dat Defensie moet compenseren of elders natuur moet versterken. Kritiek op toegang tot oefengebieden en het gebrek aan onafhankelijke monitoring wordt genoemd. Stichting Explosievrije Kop van de Veluwe waarschuwt bovendien voor geluidsoverlast: er zouden meer dan 9.400 helikoptervluchten per jaar zijn, plus vluchten van F-35’s vanaf Lelystad. Die groep bekritiseert ook de breed opgezette Wet op de Defensiegereedheid, die volgens hen democratische en juridische waarborgen kan ondermijnen.
De Tweede Kamer stemt eind dit jaar over de defensienota. Lokale bestuurders en ondernemers hopen op investering en samenwerking; natuurorganisaties en buurtinitiatieven roepen op tot scherpere toetsing en compensatie om geluid, biodiversiteit en burgerparticipatie te beschermen. Het dossier toont de spagaat tussen versterkte defensiecapaciteit en behoud van leefomgeving en natuur op de Veluwe.