Leidende rol voor Thomas Kok bij De Graafschap: 'Iedereen zorgt voor elkaar'
In dit artikel:
De Graafschap worstelt aan het begin van het seizoen: na vijf competitiewedstrijden is er slechts één zege geboekt en de club staat negentiende/zeventiende (afhankelijk van de wedstrijdkalender) in de rangschikking. Trainer Marinus Dijkhuizen werkt met een relatief onervaren selectie en hoopt dat een paar routiniers stabiliteit brengen. Maandag reist De Graafschap af naar Wijdewormer voor een duel met Jong AZ, dat waarschijnlijk veel jeugdspelers opstelt omdat het eerste elftal recent tegen Feyenoord speelde en binnen enkele dagen Europese verplichtingen heeft.
Centrale verdediger Thomas Kok (27) fungeert als ervaren spil binnen de groep. Opgeleid bij Willem II en met jaren ervaring in Noorwegen en Duitsland, neemt hij een begeleidende rol op zich: jonge spelers op hun gemak stellen, ze helpen een constant niveau te halen en leiding geven binnen de verdediging en kleedkamer. Dijkhuizen noemt Kok en aanvaller Reuven Niemeijer de clubveteraan die de hiërarchie bewaakt en nieuwkomers begeleidt. Kok benadrukt dat talent niet automatisch elke week presteren betekent; dat constant kunnen leveren leer je met de jaren.
Wat de opstelling betreft is er enige twijfel rond spits Bouke Boersma, die de training verliet maar naar verwachting toch kan starten. Dijkhuizen wil weinig wisselen en geeft spelers die recent goed speelden doorgaans vertrouwen. Tactisch richt de trainer zich op de eigen ontwikkeling van het spel, ongevoelig voor wie Jong AZ exact opstelt; het risicozoekende spel van de Alkmaarders kan zowel lastig als in sommige situaties gunstig uitpakken.
Naast sportieve zorgen waardeert Kok de sociale kant van De Graafschap: de betrokkenheid van supporters en de warme, nuchtere sfeer in de Achterhoek. Die supporters mogen vanwege een KNVB-straf niet bij de wedstrijd in Wijdewormer aanwezig zijn; desondanks wil Kok vooral voor hen winnen. Teammanager Richel Hogenkamp wordt geprezen voor de begeleiding van jonge spelers, bijvoorbeeld bij huisvesting en integratie. De Graafschap hoopt door vol te houden en meer rendement uit gecreëerde kansen te halen, zodat de resultaten snel volgen.