Schoenmakers verdwijnen: Eddie (61) is de laatste in dit dorp

In dit artikel:

De 61-jarige Eddie Welkamp is de laatste schoenmaker van Aalten. Vanuit de zaak die zijn vader in 1957 begon, repareert hij schoenen, tassen en andere lederwaren en maakt hij sleutels. De vraag is groot: klanten uit de Achterhoek wachten soms drieënhalve week op hun reparatie. Toch zoekt Welkamp nu al een opvolger, omdat er nauwelijks vakmensen beschikbaar zijn.

Wel­kamp werkt al sinds zijn zestiende in de schoenmakerij en nam het familiebedrijf in 1990 over. Zijn werk werd in 2013 uitgeroepen tot de beste schoenmakerij van Nederland en hij won meerdere internationale vakprijzen. Hij wil voorlopig doorgaan zolang zijn gezondheid dat toelaat, maar vreest dat de winkel zonder opvolger moet sluiten. Het gaat hem vooral om het voortbestaan van de dienstverlening en het ambacht in Aalten, niet om de verkoopopbrengst van de zaak.

De opvolging is moeilijk doordat het aantal schoenmakers landelijk afneemt en veel ondernemers met pensioen gaan. De tweejarige opleiding tot schoenhersteller in Utrecht trok dit jaar slechts twee of drie nieuwe aanmeldingen, te weinig voor een nieuwe klas. In totaal volgen nog maar acht leerlingen de opleiding. Welkamp leidde zelf meerdere mensen op en zijn vrouw helpt dagelijks mee, maar een vaste opvolger vond hij niet. Zijn zoektocht komt aan bod in het programma ‘Opvolger gezocht!’ van TV Gelderland.