Koningin kwam tijdens watersnood 'per ongeluk' met een roeiboot naar Balgoij

In dit artikel:

In Balgoij is dit weekend een monument onthuld ter nagedachtenis aan de watersnood in het Land van Maas en Waal en aan het koninklijk bezoek dat daarop volgde. Eind 1925 brak in de nacht van 31 december op 1 januari tussen Overasselt en Nederasselt een dijk, waardoor water en ijs het gebied binnenstroomden; ongeveer 3.000 woningen raakten beschadigd of verwoest. Koningin Wilhelmina en prins Hendrik kwamen op 2 januari 1926 met een roeiboot naar Balgoij, deelden brood uit en zorgden onder meer dat vee in de katholieke kerk kon schuilen.

Het nieuwe monument staat op het terrein van basisschool Roncalli; schooldirecteur Henk Pepping zegt dat het belangrijk is dat kinderen deze lokale geschiedenis kennen en behouden. Initiatiefnemer Rudy van Haren van heemkundekring Pagus Balgoye legt uit dat het project drie jaar geleden begon en volledig lokaal is uitgevoerd. Kunstenaar en inwoner Gerard Peters ontwierp een silhouet van het koninklijk paar, vervaardigd uit cortenstaal, geïnspireerd op een oude ansichtkaart.

Oorspronkelijk was Balgoij niet de beoogde bestemming van Wilhelmina — door sterke stroming moest haar roeiboot afwijken van de route naar Nederasselt — wat het bezoek extra betekenisvol maakt voor de dorpelingen. De onthulling vormt het sluitstuk van officiële herdenkingen; er zijn ook drie fietsroutes uitgezet langs herinneringspunten in het Land van Maas en Waal en op 3 mei is er nog een watersnoodmarathon voor wandelaars en hardlopers.