Weersextremen worden steeds normaler: 'Nadenken over grootschalige maatregelen'

In dit artikel:

De Rijn bij Lobith voert momenteel minder water af dan ooit gemeten. Eerder bereikte de rivier er al het laagste waterpeil ooit. Het jaar is tot nu toe uitzonderlijk droog door langdurige neerslagtekorten en hitte in West-Europa. Daardoor is de verdamping hoog, kunnen grondwaterstanden zich nauwelijks herstellen en smolt de sneeuw in Zwitserland ongeveer drie maanden eerder dan normaal.

Volgens Ton Hoitink, hoogleraar aan Wageningen University & Research, zullen zulke extremen door klimaatverandering vaker voorkomen. Niet alleen droogte en laagwater nemen toe, ook de kans op hoogwater groeit. Hij noemt vier grote uitdagingen voor de grote rivieren: waterveiligheid bij overstromingen, watertekorten bij laagwater, verdere insnijding en erosie van rivierbodems en het verlies van natuurwaarden.

Nederland neemt al kleinschalige maatregelen om water vast te houden, maar die zijn volgens Hoitink onvoldoende. Er moet worden gekozen tussen verdere aanpassing en grootschaliger ingrijpen, waarbij zowel natuur als economie moeten worden meegewogen. Een mogelijke oplossing is een groot retentiegebied of waterreservoir tussen Lobith en Pannerden om rivierwater tijdelijk op te slaan. Hoitink vindt dat het tijd is om zulke ingrijpende opties serieus te onderzoeken, omdat klimaatverandering wereldwijd is maar Nederland er steeds sterker de gevolgen van ondervindt.