Jongste en oudste Nijmegenaar ontmoeten elkaar: 105 jaar verschil

In dit artikel:

In Nijmegen ontmoetten donderdag de elf dagen oude baby Juda en de 105‑jarige Jan elkaar als jongste en oudste inwoner, terwijl de stad met Juda’s geboorte de grens van 190.000 inwoners passeerde. Die mijlpaal is aanleiding voor feest maar ook voor reflectie: in 25 jaar tijd groeide Nijmegen met bijna 40.000 mensen, waardoor kansen en knelpunten samenkomen.

Burgemeester Hubert Bruls ziet de stijging vooral als kracht: de stad blijft aantrekkelijk voor jonge gezinnen en ouderen en nieuwe inwonerenergie houdt voorzieningen levendig en dichtbij. Tegelijk wijzen groei en drukte op zorgen rond leefbaarheid, woningtekort, mobiliteit en de beschikbaarheid van groenruimte. Bewoners aan de rand van Nijmegen‑Noord ervaren de uitbreiding positief: meer ruimte en veel groen maken het leefbaar, zeggen de ouders van Juda.

Om de toestroom op te vangen bouwt Nijmegen op meerdere plekken duizenden woningen bij, onder meer in Winkelsteeg en rond de Hezelpoort. Desondanks blijft woningruimte schaars; hoogbouw en het optoppen van bestaande gebouwen worden gangbaarder en vrijstaande woningen steeds zeldzamer. Oudere inwoners kijken met nostalgie naar het vervagende dorpsgevoel: “Vroeger kenden we iedereen,” merkt Jan op, en hij houdt vast aan eenvoudige levenswijzen als raad voor jongeren.

Economisch levert de groei extra banen op, vooral in zorg en onderwijs, en een uitgebreid horeca‑aanbod met nieuwe terrassen en koffiezaken. Cultureel verschijnen nieuwe podia en museummoderniseringen; Park Winkelsteeg staat op de planning als toekomstige cultuurhub. De uitdaging voor Nijmegen blijft het combineren van verdere uitbreiding met behoud van karakter: meer mensen maar ook genoeg groen, ruimte voor grote evenementen en onderlinge betrokkenheid. De gemeentelijke aanpak zoekt naar die balans, met nuchtere maar positieve insteek.