Jongeren Ontmoetingsplek bewijst zich: weinig overlast en volop activiteit

In dit artikel:

De Jongeren Ontmoetingsplek (JOP) aan de Peel in Beneden-Leeuwen blijkt een jaar na de opening een succes, meldt de gemeente West Maas en Waal. De proef, die op 18 juni 2025 officieel begon na overleg met jongeren, omwonenden en verenigingen, moest jongeren een eigen plek geven om elkaar te ontmoeten en activiteiten te organiseren. Volgens de gemeente wordt de JOP goed gebruikt en is de gevreesde overlast grotendeels uitgebleven.

In het eerste jaar ontstond samen met jongerenwerk zelfs een vaste padelgroep: een initiatief dat begon met vijf deelnemers en uitgroeide tot een regelmatige activiteit. De gemeente ziet de ontmoetingsplek als een bijdrage aan verbinding en een zinvolle besteding van vrije tijd.

Er kwamen in totaal vijf meldingen binnen, vooral over zwerfafval. Ook was er een klein brandje, dat snel onder controle was en weinig schade veroorzaakte. Tijdens drie evaluatiebijeenkomsten met omwonenden en verenigingen was de opkomst laag, wat de gemeente opvat als een teken dat de angst voor overlast niet is uitgekomen.

De positieve ervaringen in Beneden-Leeuwen zijn voor West Maas en Waal aanleiding om ook in andere dorpen jongereninitiatieven te stimuleren, zoals een maandelijkse inloopavond in Appeltern en gesprekken over mogelijkheden in Boven-Leeuwen, Dreumel en Wamel. Wethouder Rob Reuvers noemt de JOP een voorbeeld van wat er kan ontstaan als jongeren, inwoners en gemeente samen optrekken.