Joël wil niet betalen voor zijn Bud

In dit artikel:

Joël Hengeveld uit Westervoort is een handtekeningenactie begonnen tegen de hondenbelasting in zijn gemeente. Hij zegt dat de opbrengsten niet ten goede komen aan hondenbezitters: losloopveldjes zouden slecht worden onderhouden en vanaf deze maand gaan controleurs huis-aan-huis nagaan of mensen een hond hebben en belasting betalen, iets wat Hengeveld vooral kwalijk neemt vanwege de inzet en kosten daarvan. Hengeveld heeft zelf een tien maanden oude boerboel, Bud, en verzamelde inmiddels meer dan zeshonderd steunbetuigingen.

Wethouder Peter Pennekamp erkent dat een deel van de inkomsten in de algemene pot komt, maar stelt dat een groot deel wél wordt besteed aan hondgerelateerde voorzieningen, zoals het bijhouden van losloopveldjes en het inzet‑en van een poepzuiger. Hij noemt de inzet van controleurs een investering van zo’n 10.000 euro die volgens hem meer oplevert dan het kost.

Nationaal is er een duidelijke daling in het aantal gemeenten dat hondenbelasting heft: waar in 2010 nog in meer dan zeventig procent van de gemeenten een heffing bestond, is dat nu in minder dan een op de drie gemeenten het geval. Tarieven verschillen sterk per gemeente: in Westervoort kost een eerste hond €104,48, in Doesburg €57,25 en in Duiven en Zevenaar is de belasting enkele jaren geleden afgeschaft. Die verschillen spelen extra doordat deze vier plaatsen op termijn één gemeente moeten vormen, wat ongelijkheden in tarieven en voorzieningen kan opleveren.

Uiteindelijk beslist de gemeenteraad in december over de nieuwe belastingtarieven. Mocht de heffing blijven bestaan, dan eist Hengeveld ten minste betere onderhoudsmaatregelen voor de losloopveldjes. Ter context: de hondenbelasting bestaat al sinds de middeleeuwen en was bedoeld om overlast van zwerfhonden en hondsdolheid tegen te gaan; dat historische achtergrond wordt nog wel eens genoemd in het debat over het nut van de heffing vandaag.