Jo regelt zwemlessen, ook als dat door beperking wat meer moeite kost
In dit artikel:
In Culemborg draait Stichting Vrijstad al sinds 1977 een speciaal zwemaanbod voor kinderen met lichamelijke en verstandelijke beperkingen. Waar reguliere verenigingen vaak te veel van kinderen vragen of niet de individuele begeleiding kunnen bieden, werkt Vrijstad juist met veel persoonlijke aandacht: gemiddeld zwemt er elke zaterdag zo’n 40 kinde-ren met één-op-één-begeleiding, buiten de zomer- en kerstvakantie in zwembad De Waterlinie.
Jo Marinussen (70+) is het gezicht van de club. Hij raakte betrokken toen zijn oudste zoon — met een lichte verstandelijke beperking — op zwemles ging en bleef hangen nadat het gezin de diploma’s had behaald. Inmiddels is Jo al 38 jaar actief, begon als toeschouwer, werd coördinator en is jarenlang voorzitter. Zijn zaterdagen starten met koffie zetten en het indelen van teams: wie past het beste bij welk kind? In het ondiepe bad ligt de focus op wennen aan water; in het diepe kunnen kinderen werken aan officiële zwemdiploma’s A, B en C. Voor kinderen die nog geen officieel diploma halen, maakt Jo zelf certificaten als tussenstap om motivatie te behouden.
De stichting heeft een regionale aantrekkingskracht — kinderen komen ook van buiten Culemborg — maar kampt met knelpunten: er staan doorgaans 10 tot 15 kinderen op de wachtlijst en zij wachten soms een half jaar tot een jaar. De belangrijkste oorzaak is gebrek aan vrijwilligers, waardoor de een-op-een-begeleiding niet altijd gewaarborgd kan worden. Huidige stagiairs van een school bieden wat verlichting en er is de hoop dat jongeren blijven doorstromen naar vrijwilligerswerk.
Persoonlijk heeft Jo geen officieel zwemdiploma, maar wel een sportverleden: hij gaf jarenlang gymles tot medische klachten hem deden omscholen naar groepsleerkracht. Over twee jaar wil hij stoppen — dan heeft hij veertig jaar vrijwilligerswerk achter de rug en hoopt hij eindelijk zijn A-diploma te halen. Dit verhaal verscheen in het kader van Omroep Gelderland’s programma Effe buurten, dat lokale initiatieven en mensen in beeld brengt.