Japan kijkt 's nachts mee naar de finale van Kodai Sano met NEC

In dit artikel:

Kodai Sano is deze week een van de meest in het oog springende spelers van NEC. De Japanse middenvelder speelt vanavond in De Kuip zijn tweede bekerfinale met de Nijmeegse club — na de pijnlijke 1-0-nederlaag tegen Feyenoord in 2024 wil hij nu revanche en hoopt hij op de eerste prijs uit zijn loopbaan. Sano zegt niet nerveus te zijn maar vooral veel zin te hebben: "Ik ben niet zenuwachtig, ik heb er vooral veel zin in."

Hij woont met plezier in Nijmegen; de stad ervaart hij als rustig en vriendelijk en hij merkt de finalesfeer duidelijk: overal ziet hij rood, groen en zwart. Af en toe worden er handtekeningen of foto's gevraagd, iets wat hij prima vindt. Mocht NEC winnen, verwacht hij dat de stad losgaat, al noemt hij zichzelf geen grote feestvierder.

Sano blikt ook terug op een sterke wedstrijd uit tegenstander AZ, die hij omschrijft als een van NEC’s beste optredens dit seizoen. Thuis in Japan volgen vrienden en familie de finale mee, ondanks het nachtelijke tijdstip; zijn broer in Duitsland zal ook kijken, maar is niet aanwezig in De Kuip. In de selectie prijst Sano de humor van Basar Önal en herinnert hij aan oud-teamgenoot Kento Shiogai als de grootste grappenmaker onder de Japanners.