Jan deed er alles aan, maar haalde het niet: 'Het is mooi geweest'

In dit artikel:

Jan Pieterse, een 82‑jarige baanwielrenner uit Wichmond, deed zondag in het Amsterdamse Velodrome zijn derde en laatste poging om het werelduurrecord voor 80‑plussers te breken. De pogingen van Pieterse begonnen als inzamelactie voor onderzoek naar dementie — zijn vrouw Derrie overleed daaraan in september 2024 — en leverden inmiddels ruim 50.000 euro op voor het Radboudumc.

Onder luid gejuich van vele meegereisde dorpsgenoten en met een groot spandoek achter zich aan, reed Jan bijna 200 ronden met een gemiddelde van ongeveer 39,3 km/u. Dat was genoeg om zijn eigen tijd te verbeteren en hem de titel van Europees nummer 1 op te leveren, maar niet om de Canadese recordhouder Derek Steel van de troon te stoten; internationaal blijft Pieterse daarmee tweede. Hij toonde teleurstelling — “Ik heb er alles aan gedaan. Maar ik haal het niet!” — maar werd direct getroost door familie en supporters.

Voor Pieterse was deze poging vooral een emotionele afsluiting: hij bezocht die ochtend het graf van zijn vrouw en droeg haar vingerafdruk aan een gouden ketting tijdens de rit. Een vierde poging sluit hij uit; hij stopt met competitief wielrennen en wil voortaan alleen nog voor het plezier fietsen. De actie leverde niet alleen een sportieve naamsbekendheid op, maar ook aanzienlijke steun voor dementieonderzoek en veel lokale saamhorigheid rondom zijn missie.