'Ik vind dit schokkend', zegt commissaris na tientallen bedreigingen van raadsleden

In dit artikel:

Commissaris van de Koning in Gelderland, Daniël Wigboldus, reageert geschokt op een onderzoek van Omroep Gelderland waaruit blijkt dat tientallen gemeenteraadsleden de afgelopen jaren met concrete bedreigingen te maken kregen. Raadsleden ontvingen anonieme briefjes met doodskisten en expliciete dreigementen zoals dat iemand met de auto ‘rijdt dood’ of dat geweld tegen dieren ook gericht is aan kiezers. Wigboldus noemt de bedreigingen “verschrikkelijk” en benadrukt dat volksvertegenwoordigers die zich vrijwillig voor de gemeenschap inzetten bescherming verdienen.

Lector Willeke Slingerland waarschuwt dat de toon en ernst van zulke intimidatie toenemen en wijst sociale media aan als versneller van polarisatie: beelden en verhalen maken iemand snel tot vijand, wat agressie voedt. Zij roept op tot meer empathie en het vermogen om zich in de positie van een raadslid te verplaatsen.

De gevolgen zijn concreet: raadsleden melden stress, slapeloosheid en vrees om hun gezin, en in enkele gevallen leidt dat ertoe dat mensen zich niet opnieuw verkiesbaar stellen — onder meer met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart. Tegelijkertijd voelen anderen zich juist gemotiveerd om door te gaan en zich niet door intimidatie te laten wegdrukken.

Wigboldus spoort slachtoffers aan aangifte te doen en pleit voor onderlinge aanspreekcultuur: confronteer elkaar met onacceptabel gedrag. Experts waarschuwen dat als intimidatie niet wordt tegengegaan, dat de lokale democratie en de instroom van nieuwe kandidaten op de lange termijn kan ondermijnen.