Huisarts: 'Wat wij zien bij kinderen die vapen, dwingt tot actie'

In dit artikel:

Huisarts Alja Sluiter uit Harderwijk verlaat haar spreekuur om publiekelijk te waarschuwen voor de snelle opmars van vapen onder kinderen. Uit een landelijk onderzoek onder bijna alle Nederlandse spoedeisende hulpafdelingen blijkt dat jaarlijks bijna 26.500 mensen voor problemen door vapen, roken of snus op de SEH belanden. In de in november uitgevoerde steekproef gaf 21 procent van de patiënten aan een nicotineproduct te gebruiken; bij 12- tot 18-jarigen was dat 17 procent. Sluiter ziet in haar praktijk zelfs gebruikers vanaf negen jaar.

Volgens haar worden vapes vaak onderschat als minder schadelijk dan sigaretten, waardoor jongeren er gemakkelijker aan beginnen. De apparaten zijn laagdrempelig, goedkoop en via sociale media makkelijk te verkrijgen; sommige illegale navullingen bevatten extreem hoge nicotineconcentraties — vergeleken wordt gesproken van waarden die gelijkstaan aan honderden sigaretten. Sluiter beschrijft situaties waarin ouders een vape in het bed van hun kind vinden of kinderen zonder eerdere longklachten nu met longontstekingen komen; jonge gebruikers worden soms ’s nachts wakker om te vapen, een teken van afhankelijkheid.

Sluiter geeft de jongeren zelf geen schuld, maar wijst op een nicotinevriendelijke omgeving en onvoldoende handhaving, zeker buiten fysieke winkels en online. Samen met collega Stefan van Rooijen maakte ze de documentaire De Nicotineval om ouders, scholen en beleidsmakers te alarmeren. Zonder gerichte maatregelen waarschuwt ze voor blijvende schade en het ontstaan van een verslavingsgevoelige generatie.