Hoe Max van Grol (25) Dakar 2026 won als monteur

In dit artikel:

Max van Grol (25) uit Beek in de Achterhoek won dit jaar met zijn team de truck-klasse van de Dakar Rally. De editie van 2026 in Saoedi‑Arabië, bekend om extreme omstandigheden en lange etappes, was voor Van Grol zijn tweede deelname. De truck werd bestuurd door de Litouwer Vaidotas Zala, met de Portugees Paulo Fiuza als navigator.

Als monteur zit Van Grol naast de bestuurder en is hij onmisbaar: hij bouwt en onderhoudt de truck het hele jaar, voert noodreparaties uit tijdens de etappes, houdt storingslampjes en temperaturen in de gaten, regelt bandenspanning in de duinen en helpt bij strategie en navigatie. Tijdens de rally verloor het team aanvankelijk tijd — onder meer 40 minuten op de tweede dag door vastzitten in zand en gevolgschade — maar wist het de achterstand goed te maken. Concurrent Mitchel van den Brink liep later ruim een uur tijdverlies op door een kapotte aandrijfas en vastzitten; uiteindelijk hield Van Grols team circa 20 minuten voorsprong op de Tsjech Ales Loprais en ongeveer een half uur op Van den Brink.

Na de finish werd er ter plekke gevierd en kreeg Van Grol in Nederland een surprise party. Hoewel hij hoopt vaker aan de Dakar mee te doen, is er nog geen contract voor volgend jaar, dus het is onduidelijk of het kampioenschap volgend seizoen verdedigd wordt.