Hoe één sublieme wedstrijd het leven van keeper Eloy Room veranderde

In dit artikel:

Eloy Room, de 37-jarige keeper uit Nijmegen die via Vitesse uitgroeide tot doelman van Curaçao en nu bij Miami FC speelt, beleeft na zijn WK-topwedstrijd tegen Ecuador een plotselinge internationale doorbraak. In Boca Raton, waar Curaçao zich voorbereidt op het slotduel met Ivoorkust, vertelt hij dat zijn telefoon continu overloopt, media uit de hele wereld zich melden en zijn Instagram in korte tijd is gegroeid van ongeveer 100.000 naar meer dan een miljoen volgers.

De aanleiding is zijn historische optreden op het WK: met vijftien reddingen vestigde Room een nieuw toernooirecord en maakte hij zich in één avond tot wereldnaam. Ook de ontmoeting met koning Willem-Alexander en koningin Máxima na die wedstrijd maakte diepe indruk op hem. Toch benadrukt Room dat hij ondanks alle aandacht gewoon gefocust blijft op voetbal. Curaçao heeft na twee duels één punt en moet donderdag van Ivoorkust winnen om kans te houden op de volgende ronde.

Thuis merkt zijn zesjarige dochter vooral iets anders op: voor haar is hij nog altijd “gewoon papa”, ook al ziet haar klas hem inmiddels als “de beste keeper van het WK”. Room zegt dat hij geniet van de gekte, maar probeert nuchter te blijven en de nieuwe status rustig te verwerken.