Hij was op een haar na dood, nu speelt Frans Paymans (66) alsnog in Oranje

In dit artikel:

Frans Paymans, die van 1983 tot 1994 uitgroeide tot een populaire speler van NEC, speelt op 66-jarige leeftijd alsnog voor Nederland. De inwoner van Wijchen komt vanaf maandag in actie op de Transplant Football World Cup in Frankfurt, een internationaal voetbaltoernooi voor mensen die een orgaan- of stamceltransplantatie hebben ondergaan.

Paymans kreeg veertien jaar geleden een transplantatie met zijn eigen stamcellen. Toen de ziekte terugkeerde, ontving hij tien jaar geleden stamcellen van een 21-jarige donor uit de Verenigde Staten. Hij zegt daar zijn leven aan te danken te hebben en is sindsdien actief voor Stichting Matchis, die stamceldonatie onder de aandacht brengt en nieuwe donoren werft. Met zijn deelname wil hij die boodschap extra verspreiden.

Voor het toernooi trainde Paymans sinds 19 juni intensief, onder meer op de loopband in Wijchen en bij het zaterdagteam van Quick, waar zijn zoon speelt. Hij is veruit de oudste speler van de Nederlandse selectie. In de groepsfase treft Nederland Chili, Colombia, Engeland en Roemenië. Paymans kijkt met plezier terug op zijn onverwachte uitverkiezing: tijdens zijn NEC-periode hing ooit al een spandoek met de oproep ‘Frans in Oranje’, maar destijds was hij volgens zichzelf niet goed genoeg voor het Nederlands elftal.