'Hij had er altijd zin in': einde van een tijdperk voor Vitesse-arend Hertog

In dit artikel:

De Amerikaanse zeearend Hertog, al 17 jaar het levende mascotte-icoon van Vitesse, vliegt niet langer zijn rondjes in het Gelredome nu de club ten onder is gegaan. Valkenier Gerard van den Brink vertelt dat Hertog alle thuiswedstrijden begeleidde en ook aanwezig was bij de historische KNVB-bekerfinale in 2017 in De Kuip, toen Vitesse voor het eerst de beker won. Zijn verschijning groeide uit tot symbool van kracht, vrijheid en Gelderse trots.

Vliegen in het Gelredome was volgens Van den Brink geen vanzelfsprekendheid: de rechte hoeken van het stadion maken het moeilijker dan in een rond stadion, maar Hertog deed het volgens hem altijd uitstekend—“hij heeft het altijd machtig mooi gedaan.” De arend leek zelfs aan te voelen wanneer het tijd was om naar Vitesse te gaan.

Geruchten op social media dat Hertog zou zijn achtergelaten kloppen niet. Van den Brink benadrukt dat Hertog niet met pensioen is; hij blijft deelnemen aan demonstraties en fotoshoots en vliegt verder buiten stadionverband. Hoewel het einde van Vitesse ook voor Hertog het einde van een vertrouwd podium betekent, blijft hij actief onder de hoede van zijn valkenier.