Het jaar van Vitesse: van bijna verdwenen tot springlevend
In dit artikel:
ARNHEM — 2025 werd voor Vitesse een jaar van dramatiek en onverwachte veerkracht. De club belandde in de zomer op de rand van verdwijnen nadat de KNVB op 11 juli de licentie introk vanwege structurele overtredingen van de licentieregels. Dat leidde tot een juridische strijd: eerst beroep bij de KNVB, daarna een kort geding — waarin de KNVB aanvankelijk gelijk kreeg, een uitspraak die een dag voor de competitie begon viel en resulteerde in massale vertrekgolven van spelers en jeugd.
In januari had een groep van vijf buitenlandse investeerders de aandelen overgenomen; de Duitser Timo Braasch werd bestuurder en botste openlijk met de KNVB, wat ook een straf van twaalf punten opleverde. Trainer John van den Brom begon het seizoen slecht (drie nederlagen), draaide vervolgens het elftal om en boekte drie wins, maar werd later onverwacht ontslagen tijdens een wandeling met Braasch. Van den Brom reageerde furieus: "Ik heb nul argumenten gekregen", zei hij, en noemde de gang van zaken genant.
De opgelegde licentie-intrekking leek Vitesse fataal: veel spelers vertrokken gratis, de jeugdopleiding liep leeg en de selectie kromp tot soms tien spelers op het veld. Toch hield trainer Rüdiger Rehm stand en ook aanvoerder Alexander Büttner bleef loyaal. Op 1 september sleepte Vitesse via een spoedappel bij de rechtbank een ommekeer uit het vuur; twee dagen later werd de licentie teruggegeven, tot groot feest in Arnhem. De club kon negen dagen later alsnog in de Eerste Divisie instromen, met een ad-hoc selectie van doorgeschoven jeugd en vooral Duitse aanwinsten uit Braasch’ netwerk.
Sportief beloofde het aanvankelijk weinig (4-0 verlies bij Jong AZ), maar de resultaten verbeterden snel: punten tegen RKC en een 3-1 thuiszege op Helmond Sport, waarna de ploeg de twaalfpuntsstraf grotendeels wied en in december de laatste plaats verliet. Buiten het veld bleef het rommelen: Braasch moest later vertrekken en de KNVB ging in cassatie tegen de rechterlijke uitspraak die Vitesse de licentie teruggegeven had. De club overweegt op haar beurt een forse schadeclaim wegens het gratis vertrek van talenten.
Wat overheerst is dat Vitesse er voorlopig weer staat: de hoogste bezoekersaantallen in de Eerste Divisie, een vol uitvak en creatieve doorbraken van jeugdspelers als Adam Tahaui, Nino Zonneveld, Mathijs Marschalk en Omar Achouitar. Nieuwe spelers als Marco Schikora en Valon Zumberi vallen ook op, terwijl Büttner het gezicht van de club blijft. De juridische afronding met de KNVB in cassatie blijft echter een onzekere donderwolk boven Arnhem.