Het jaar van De Graafschap: 'Ruzie, renovatie en resurrectie'
In dit artikel:
De Graafschap doorleefde in 2025 een bewogen jaar van interne onrust, personele zuiveringen en sportieve wisselvalligheid. Het dieptepunt kwam in januari toen clubicoon Jan Vreman, na veertig jaar verbonden aan de club, onverwacht werd ontslagen. Het besluit—genomen door nieuwe technisch directeur Berry Powel en gesteund door adviseur Guus Hiddink en de Raad van Commissarissen—sloot slecht aan bij supporters, spelers en clubmensen; ook het gelekte nieuws en het tijdstip staken Vreman persoonlijk. Later vertrok hij met een flinke afkoopsom en koos hij voor de luwte.
Op bestuurlijk vlak was het jaar evenmin rustig. Directeur Michael Ogubai en voorzitter Theo Hek vertrokken onder druk, waarna Marco Bogers aantrok om orde op zaken te stellen. Bogers voerde een rigoureuze reorganisatie door, met afvloeiingen en transfers binnen staf en opleiding: de jeugdopleiding op De Bezelhorst kampte met gebrek aan sturing en leverde eveneens conflicten en vertrekpremies op, onder meer bij oud-jeugdtrainer Dennis te Braak.
Sportief kende De Graafschap een hobbelig seizoen. Trainer Marinus Dijkhuizen werd in eerste instantie aangetrokken via Hiddink, met Thomas Duivenvoorden later als assistent; vooraf was Powel al lang geïnteresseerd in Duivenvoorden. Dijkhuizen kreeg van meet af aan te horen dat hij na het seizoen zou plaatsmaken, wat spanningen in de technische staf en onvrede binnen de selectie aanwakkerde. Routine spelers als Ralf Seuntjens, Mimoun Mahi en Youssouf El Jebli spraken openlijk hun kritiek uit, deels omdat zij zagen dat een ingrijpende verjonging op komst was.
Toch kende de ploeg ook lichtpunten. In april bereikte De Graafschap de play-offs, maar werd daar in de eerste ronde uitgeschakeld door FC Dordrecht. Na een moeilijke seizoensstart met vele jonge spelers zette de club halverwege een opmars neer: overwinningen op onder meer Den Bosch, Helmond Sport, RKC Waalwijk en FC Eindhoven brachten nieuw vertrouwen en maakten de ploeg kandidaat voor de tweede periodetitel, die uiteindelijk net buiten bereik bleef. Een teleurstellende overtuiging tegen Roda JC en een dramatische bekeruitschakeling tegen GVVV verstoorden de voortgang, maar eind december sloot De Graafschap het kalenderjaar positief af met een 3-2 zege bij TOP Oss, waardoor de club als nummer drie de winter in ging.
Bestuurlijk kwam in juni Mart de Kruijf als nieuwe voorzitter; hij profileerde zich als iemand die op afstand wil besturen en trad daarna weinig op de voorgrond. Een opvallende transfergevolg was dat Duivenvoorden een aanbieding van Ajax misliep omdat Powel hem niet liet vertrekken.
Kortom: 2025 was voor De Graafschap een jaar van schoon schip maken, pijnlijke keuzes en wisselende resultaten. Het ontslag van Vreman en de bestuurlijke verschuivingen zorgden voor emotie en kritiek, maar de late sportieve opleving biedt hoop op een stabieler en succesvoller vervolg.