'Het is een regelrecht drama': door plan van gemeente krijgen de padden het mogelijk zwaar
In dit artikel:
“Het is een regelrecht drama,” zegt Verena van den Berg, die met ruim honderd vrijwilligers van de Paddenwerkgroep Wageningen jaarlijks de paddentrek beschermt. Hun zorg is gericht op de sloot langs de Nijenoord Allee bij Park Noordwest in Wageningen: de gemeente wil deze greppel voor de helft dempen om plaats te maken voor een breder tweerichtingsfietspad. Dat brengt volgens de werkgroep grote risico’s met zich mee omdat daarvoor een stalen damwand van circa een meter hoogte in de sloot geslagen zou worden — een onneembare hindernis voor padden die hier tijdens de trek massaal passeren. In 2024 telde de groep op deze locatie ongeveer duizend padden.
Nationaal onderzoek van RAVON toont bovendien dat de paddenpopulatie de afgelopen zeventien jaar met bijna veertig procent is geslonken; oorzaken zijn verkeersslachtoffers, warmere winters die vetreserves uitputten en de afname van insecten als voedselbron. De Paddenwerkgroep stelt dat de geplande ingreep de voortplanting op deze plek praktisch onmogelijk maakt en dat dit niet te compenseren valt.
De gemeente verdedigt de keuze: de damwand zou nodig zijn om Noord‑Amerikaanse moeraseiken te sparen, die onderdeel zijn van de ecologische hoofdstructuur, en verplaatsen of compenseren van deze bomen is lastig. In het gemeentelijke Biodiversiteitsplan 2024 staat de gewone pad als ambassadeurssoort genoemd en worden amfibieëntunnels als optie genoemd, maar in de huidige uitvoeringsplannen zijn nog geen faunapassages opgenomen. De gemeente laat weten een aanvullend onderzoek te starten naar mogelijkheden voor faunapassages, maar wijst op complicaties zoals kabels en leidingen in de berm. Van den Berg benadrukt dat tunnels alleen zinnig zijn als het ontwerp van de damwand wordt aangepast, omdat padden anders de barrière niet kunnen passeren. De uitvoering van het project staat gepland voor mogelijk eind 2027 of begin 2028, maar er is nog geen definitief plan vastgesteld.