'Ze trillen en schudden met de kop', ook vogelgriep bij water- en roofvogels

In dit artikel:

Dierenambulance Noord-West Veluwe krijgt sinds enkele weken opvallend veel meldingen van zieke en dode watervogels en roofvogels die besmet blijken met vogelgriep. Waar vorig jaar bijna geen gevallen werden gemeld, komen er nu dagelijks ongeveer vier tot vijf meldingen binnen uit de regio rond Harderwijk en omliggende waterrijke gebieden.

Medewerker Petra de Jong legt uit dat het virus vooral in de hersenen zit, waardoor vogels trillen, hun kop schudden, neusuitvloeiing hebben, hun evenwicht verliezen en niet meer kunnen vliegen — aandoeningen die niet herstellen. Het virus circuleert vermoedelijk via water waarin trekvogels met hun uitwerpselen het virus verspreiden. Veel getroffen soorten zijn brandganzen, zwanen, meeuwen en ook aaseters en roofvogels zoals buizerds, slechtvalken en torenvalken die dode besmette vogels eten.

In een deel van de regio geldt een vervoersverbod voor pluimvee vanwege een uitbraak op een bedrijf in Terschuur; dat verbod geldt niet voor de dierenambulance. De medewerkers transporteren dieren wel in een speciale aanhanger en werken volledig gekleed in beschermende kleding. Volgens De Jong ontbreekt nog een uitgebreid, voor hen duidelijk protocol; de ambulanceorganisatie is in gesprek met andere instanties en het ministerie om dat te verbeteren, omdat ze zich nu “met de poten in de klei” voelen staan.

Opgehaalde dieren worden doorgestuurd naar het Dutch Wildlife Health Centre (DWHC) voor testen; bij de meeste monsters komt vogelgriep inderdaad naar voren. Voor het publiek geldt het dringende advies om zieke of dode vogels niet aan te raken, de dierenambulance te bellen en bij verplaatsing handschoenen of een handdoek te gebruiken en daarna grondig te wassen. Hoewel besmetting van mensen zeldzaam is, zijn er in het buitenland wel gevallen bekend, waardoor voorzichtigheid geboden blijft.