Heel de Achterhoek juicht voor Jan (82): 'We hebben van je genoten'

In dit artikel:

Jan Pieterse (82) uit Wichmond deed afgelopen zondag in de Velodrome in Amsterdam opnieuw een poging het werelduurrecord in de categorie 80-plus te verbreken. Zijn drijfveer is persoonlijk: met twee eerdere pogingen haalde hij al ruim 50.000 euro op voor onderzoek naar dementie — de ziekte waaraan zijn vrouw Derrie in september 2024 overleed — en hij wilde nu ook sportief de Canadees Derek Steel van de troon stoten.

Onder luid enthousiasme van tientallen meegereisde Achterhoekers, met zijn coach die rondetijden doorgaf en een luidkeels aangemoedigde sfeer in het stadion, legde Pieterse bijna 200 ronden af met een gemiddelde snelheid van circa 39,3 km/u. Dat was wel genoeg voor een verbetering van zijn eigen prestatie: hij finishte als nummer 1 van Europa en als nummer 2 van de wereld in zijn leeftijdsklasse, maar net niet ver genoeg om het wereldrecord te pakken.

Hoewel hij teleurgesteld was dat de ultieme sportieve doelstelling bleef uit, voelde hij zich gesteund en gevierd door het publiek; emotioneel omarmd door familie en fans, benadrukte hij dat hij alles had gegeven. Een kleine ritueel-touch: zijn gouden kettinkje met de vingerafdruk van zijn vrouw, en een eerder bezochte grafplek, maakten de dag extra beladen.

Pieterse sluit competitief wielrennen af — “geen vierde poging” — maar blijft fietsen voortaan puur voor het plezier. Zijn inzamelingsactie en optreden leverden zowel geld als veel waardering op voor het dementieonderzoek dat hij nastreeft.