HAN-docent naar WK met Curaçao: 'Ik zei ja voordat ik wist wat ik moest doen'
In dit artikel:
ARNHEM – Arnhemmer Wouter Jansen (44), oud-speler van De Graafschap en tegenwoordig docent Sportkunde aan de HAN, begint maandag in Huis ter Duin aan de voorbereidingen met Curaçao voor het WK voetbal. Jansen, op het eiland geboren en bijna vier jaar teammanager, belichaamt de brug tussen de eilandenmentaliteit en de professionele voetbalwereld.
Hoewel hij als baby korte tijd op Curaçao woonde, bleef de familieband bestaan: gezinsvakanties en huizenruil zorgden voor een blijvende verbondenheid. Die achtergrond helpt hem in zijn rol; hij begrijpt en waarderen de ontspannen, flexibele levenshouding van de spelers en supporters, iets wat ook terugkomt in de omgang binnen het team: weinig sterallures en veel vanzelfsprekende gelijkheid, van aanvoerder tot wisselspeler.
Jansen omschrijft zijn aanstelling als een leerproces: hij werd gevraagd en zei meteen ja, terwijl hij aanvankelijk niet precies wist wat de functie inhield. Sindsdien liep zijn werk uiteen van logistieke improvisatie tot bijzondere ontmoetingen. Een hoogtepunt was een oefenwedstrijd tegen Argentinië, waar hij zelfs binnen enkele meters van Lionel Messi stond; sportief verloor Curaçao, maar de beleving maakte grote indruk. Een ander episode toont de logistieke uitdagingen: tijdens de Nations League in 2023 leidde het wegvallen van een charter en een naderende orkaan tot een chaotische reeks kleine vluchten naar Martinique, waarbij spelers op het laatste moment het stadion binnenstroomden.
Typisch voor Curaçao is de feestelijke cultuur rond het elftal, gevat in de iconische blauwe “partybus”: harde muziek, palmbladeren, een stukje kunstgras als dansvloer en discolampen. Ook bondscoach Dick Advocaat, aanvankelijk sceptisch, heeft dat ritueel omarmd; wie nieuw is moet verplicht mee dansen, aldus Jansen. Die tradities versterken de teamspirit en maken deel uit van de identiteit waarmee Curaçao straks het WK ingaat.
Volgende week verschijnt een vervolginterview waarin Jansen dieper ingaat op de kansen van Curaçao op het WK.