Grote stadsbrand Arnhem: welke straf horen verdachten tegen zich eisen?
In dit artikel:
In maart vorig jaar verwoestte een felle brand een heel straatblok met woningen en winkels in de Arnhemse binnenstad; wonderlijk genoeg vielen er geen doden of gewonden. Het Openbaar Ministerie verdenkt drie mannen van het in gang zetten van die vuurzee: Koert H. (58) en Mark V. (31), beiden uit Arnhem, en Ricky N. (42, toen zonder vast adres). De mannen werden kort na de brand aangehouden op basis van tips en camerabeelden.
Volgens het OM staken zij 's nachts papier en karton in brand op een rolcontainer. Het vuur greep snel over naar onder meer de winkel van SoLow en verspreidde zich over meerdere panden; bewoners konden tijdig vluchten. Beveiligingsbeelden tonen de verdachten lopend door de Varkensstraat en bevatten ook geluid waarop naar verluidt opmerkingen te horen zijn over het in brand steken van de container en dat het materiaal aanvankelijk te nat was maar later begon te gloeien. Op de beelden zelf is echter niet expliciet te zien dat iemand daadwerkelijk de brand aansteekt.
Alle drie ontkennen brandstichting. Koert H. erkent een verwijtende uitspraak over het in brand steken, iets wat zijn verdediging als een ongelukkige opmerking wegzet. Mark V. zegt dat hij Koert niet serieus nam en zich van de woorden distantieerde; Ricky N. voert aan dat hij op afstand stond, een sigaret en bier in de hand had en niets heeft gedaan of gezien. Geluidsanalyse door het Nederlands Forensisch Instituut kon niet met zekerheid spraakfragmenten toeschrijven aan Mark V. en Ricky N.; op die basis hief de rechter in oktober hun voorlopige hechtenis op, hoewel ze verdachten blijven. Koert H. zit nog vast; tegen hem is volgens de rechtbank meer bewijs, onder meer een belastende verklaring van een medeverdachte.
De inhoudelijke behandeling van de zaak vindt deze dinsdag en woensdag plaats; dan zal ook blijken welke straf het OM eist. Minstens veertien gedupeerden hebben zich gemeld voor schadevergoeding; het OM legde beslag op Koerts koopappartement om mogelijke schadeclaims te kunnen dekken.