Gladiolenteler Louise loopt eindelijk zelf de Vierdaagse

In dit artikel:

Gladiolenteler Louise Theunissen uit Heumen staat al haar hele leven midden in de wereld van de Nijmeegse Vierdaagse, maar liep de tocht zelf nooit. Daar komt dit jaar verandering in: de 28-jarige wil vrijdag als deelnemer over de Via Gladiola finishen, met een bos gladiolen in haar hand.

Theunissen groeide op tussen de bloemenkwekerij van haar vader Theo en hielp zelf ook al jong mee in het bedrijf. Nu is het oogstseizoen van de gladiolen begonnen, al levert de hitte minder bloemen op dan gehoopt: een deel is verbrand of te vroeg uitgekomen. Toch zijn er nog genoeg gladiolen voor de jaarlijkse piek rond de Vierdaagse, wanneer de verkoop voor de familie Theunissen enorm toeneemt. In die week gaan er volgens Louise zo’n 200.000 bloemen doorheen.

De Vierdaagse is voor het bedrijf extra belangrijk omdat de route op meerdere dagen langs de kwekerij loopt en de familie traditiegetrouw bloemen uitdeelt. Dit keer zal Louise daar niet bij staan, want ze heeft na meerdere pogingen eindelijk een startbewijs bemachtigd. Dat gebeurt kort nadat ze in februari moeder werd, waardoor ze minder werkt en extra moet trainen voor de 30 kilometer per dag. Als het lukt, wordt het voor haar een bijzonder dubbel moment: als Vierdaagse-loper én als telg uit een familie die al generaties lang bij het evenement hoort.