Gladiolen vliegen over de toonbank op slotdag Vierdaagse: 'Het is ieder jaar weer een feestje'

In dit artikel:

Op de slotdag van de Nijmeegse Vierdaagse vormen gladiolen opnieuw een onmisbaar beeld in de stad. Overal staan kraampjes, onder andere op het drukbezochte Keizer Karelplein, waar bloemen verkocht worden aan familie, vrienden en supporters van de wandelaars. Morgan van Benthem, een Nijmeegse verkoper die al ruim dertig jaar bloemen aanbiedt tijdens de Vierdaagse, vertelt dat hij al vanaf 7 uur 's ochtends aanwezig is om zijn bossen gladiool te verkopen, waarvan velen rond de vijf euro kosten. De bloemen gaan snel over de toonbank; vaak is alles aan het eind van de dag uitverkocht. Voor Morgan, die zichzelf een fervent Nijmegenaar noemt en de feesten rondom het evenement actief meebeleeft, is het verkopen van gladiolen een jaarlijks feestelijk ritueel naast zijn waardering voor de wandelprestatie van deelnemers. De gladiool, afgeleid van het Latijnse woord voor zwaard (‘gladius’), symboliseert kracht en overwinning en wordt traditioneel uitgedeeld in de Sint-Annastraat, ook wel Via Gladiola genoemd, het laatste deel van de Vierdaagse-route waar de lopers worden binnengehaald. De Vierdaagse en bijbehorende festiviteiten zijn zo niet alleen een sportief hoogtepunt, maar ook een culturele traditie die Nijmegen ieder jaar in haar greep houdt.