Gemeente praat over steun voor Vitesse: 'Geef club aan de supporters'

In dit artikel:

Vitesse heeft zijn proflicentie behouden en dat leverde in Arnhem een volksfeest op, maar de lange-termijnvraag over wie financieel garant staat blijft onopgelost. Woensdagavond spreekt de Arnhemse gemeenteraad over de rol van de gemeente in de toekomst van de club.

De raad discussieert niet voor het eerst over steun aan Vitesse. In 2003 leende de gemeente 6,5 miljoen euro aan de toenmalig noodlijdende club; dat bedrag liep op en in 2008 werd uiteindelijk zo’n 12 miljoen kwijtgescholden, wat toen veel commotie veroorzaakte. Raadslid Gerrie Elfrink (SP) vindt dat toen niets structureel aan de problemen is gedaan en pleit nu voor een model waarbij supporters de macht krijgen, met FC St. Pauli als voorbeeld. Nico Wiggers (BurgerBelang Arnhem) verdedigt de eerdere redding maar benadrukt nu dat de gemeente geen stadion of spelers moet financieren.

Vitesse-directeur Ben Mansvelder zegt dat de club zelf geen rol heeft gespeeld in de politieke discussie, maar dat de acties van supporters en de steun van burgemeester Ahmed Marcouch wel hebben bijgedragen aan het draagvlak. De club wil de banden met de stad verstevigen en denkt aan concrete maatschappelijke samenwerkingen, zoals pendeldiensten en projecten via Vitesse betrokken, maar ontkent dat zij nu om directe financiële steun vraagt.

Binnen de raad lopen de opvattingen uiteen: Leo de Groot (Partij voor de Dieren) waarschuwt tegen ondersteuning van commerciële ondernemingen, terwijl VVD’er Alwin van Engelenburg ruimte laat voor financiële inzet mits daar wederkerigheid tegenover staat. Het college moet eerst aangeven hoe het de toekomstige samenwerking ziet; op basis daarvan volgen voorstellen vanuit de raad. De discussie draait dus niet alleen om geld, maar vooral om de vorm en voorwaarden van gemeentelijke betrokkenheid bij de club en haar maatschappelijke rol.