Gelders bedrijf is grootste handelaar in zeewater

In dit artikel:

Henri van Helden uit Zuilichem is de enige ondernemer in Nederland die op grote schaal zeewater verhandelt. Twee keer per dag rijdt hij, afhankelijk van het getij en soms midden in de nacht, naar de Roompotsluis op Neeltje Jans. Daar pompt hij bij hoogwater Zeeuws zeewater in zijn tankwagen, die maximaal 35.000 liter kan vervoeren. Het water is volgens Van Helden dan het zoutst en helderst. Voor het oppompen hoeft hij niets te betalen.

Van Helden levert het water aan aquaria, dierentuinen en kwekerijen in Nederland, België en Duitsland. Tot zijn klanten behoren onder meer de Zoo Antwerpen, Pairi Daiza en bedrijven die zeewier en zeekraal kweken. De Antwerpse dierentuin gebruikt ongeveer 30.000 liter vers zeewater per tien dagen; Van Helden levert daar gemiddeld twee à drie keer per maand. Voor de opening van het Werelderfgoedcentrum Waddenzee bracht hij veertien tankwagens met Zeeuws water.

Volgens de gemeente Veere en Rijkswaterstaat is voor het oppompen geen vergunning nodig. Van Helden zegt bovendien regelmatig te worden gecontroleerd door eilandbewaking, boa’s en nieuwsgierige toeristen. Zelf vindt hij zijn werkwijze niet schadelijk voor de natuur: vooral kleine garnalen komen soms mee, die als levend voer in aquaria kunnen dienen.