Strijd om zonnepark voor de rechter: 'We zouden dit niet doen als we geen kans hebben'

In dit artikel:

Maandag staan voor- en tegenstanders van een gepland zonnepark bij Barchem tegenover elkaar bij de bestuursrechter in Arnhem. Het park van TP Solar moet 16 hectare groot worden, ligt tussen Barchem en Ruurlo en kan volgens de initiatiefnemer ongeveer 5.300 huishoudens van elektriciteit voorzien. De gemeenteraad van Lochem verleende vorig jaar toestemming, na jaren discussie over het plan-Bekenschot dat in 2019 werd ingediend.

Vereniging Hobama, met ongeveer 170 leden, probeert de vergunning alsnog tegen te houden. Voorzitter Hans Siemes stelt dat de gemeente haar eigen landschapsbeleid schendt. Het gebied zou volgens de vereniging een waardevol natuurgebied zijn met heide en nat grasland, terwijl het gemeentelijke beleid aantasting van zulke open landschappen uitsluit. Ook verwijt Hobama de gemeente en de grondeigenaar een gebrekkige en misleidende participatie. Omwonenden zouden onaangekondigd zijn benaderd en hun bezwaren zouden onjuist zijn weergegeven in een verslag dat zij niet konden inzien. Excuses van de gemeente bleven uit; Lochem wil inhoudelijk pas na de zitting reageren.

De gemeenteraad stemde uiteindelijk in nadat TP Solar met een schadeclaim van 11,7 miljoen euro had gedreigd als het project niet doorging. De tegenstanders hopen daarnaast dat de rechter het aangepaste plan als een nieuw initiatief beschouwt. Sinds afspraken uit oktober 2023 geven overheden voorrang aan zonnepanelen op daken en gevels en mogen zonneparken op landbouwgrond alleen nog bij uitzondering worden toegestaan. Of die beleidswijziging op dit project van toepassing is, hangt mede af van de ruimte die de gemeente had om het oorspronkelijke plan aan te passen.

Onderzoeker Wessel Ganzevoort van Tilburg University benadrukt dat verzet tegen energieprojecten niet automatisch betekent dat bewoners tegen de energietransitie zijn. Bezwaren hangen vaak samen met de omvang van een project, de gevolgen voor het landschap en de vraag of lokale bewoners de verdeling van lasten en voordelen eerlijk vinden.