Gea heeft niet-aangeboren hersenletsel, maar niemand ziet het

In dit artikel:

Gea van Weeghel uit Oldebroek vraagt aandacht voor niet-aangeboren hersenletsel (NAH), dat vaak niet zichtbaar is. Aanleiding is een ontmoeting tijdens het fietsen: een man groette haar, maar Gea kon niet direct reageren omdat ze tegelijk haar hand uitstak, remde, de bocht nam en op het verkeer lette. Toen ze later alsnog antwoordde, vroeg hij verwijtend of het zo moeilijk was om goedemiddag te zeggen. Gea legde uit dat haar hersenen informatie sinds haar herseninfarct trager verwerken. De man gaf aan dat hij dat niet kon zien, waarop Gea antwoordde dat hij dan ook niet meteen had hoeven oordelen.

Gea kreeg op 7 november 2024 thuis een infarct. Ze merkte dat haar mond zwaar aanvoelde, haar arm vreemd deed en praten moeilijk werd. Aanvankelijk werd aan een TIA gedacht, maar in het ziekenhuis bleek een dag later dat het om een herseninfarct ging. Haar gezicht, arm en spraak herstelden grotendeels. Na drie weken wilde ze haar werk in een kledingwinkel alweer hervatten, maar ze merkte pas later hoeveel energie dat kostte.

Toen de winkel tijdelijk sloot vanwege een verhuizing, viel de druk weg. Gea ontdekte dat ze voortdurend overprikkeld was geweest en beter sliep zodra ze rust nam. Ze besloot daarom haar baan op te zeggen en haar leven aan te passen aan haar energieniveau. Drukte, gesprekken, cijfers en woorden kosten haar meer moeite dan vroeger. Zelfs een vakantie kan leiden tot dagenlang herstel.

Schilderen helpt haar om tot rust te komen. Wat begon als een oefening voor haar arm, groeide uit tot het maken van portretten. Via haar platform ‘Meer dan je ziet bij Gea’ deelt ze haar ervaringen. Een bericht over de fietservaring werd bijna honderdduizend keer bekeken.

Gea benadrukt dat NAH niet bepaalt wie ze is: veel dingen kan ze nog steeds, maar sommige kosten meer tijd en energie. Ze sport, fietst, reist, past op haar kleinkinderen en maakt kunst. Haar bredere boodschap is om niet te snel over anderen te oordelen, omdat aan de buitenkant vaak niet te zien is wat iemand meemaakt.