Gaza-activist Sander zat in beruchte gevangenis: 'Het was het zeker waard'
In dit artikel:
Sander de Koning (39) uit Arnhem keerde dinsdag terug na een vijf weken durende missie richting Gaza, die voor hem eindigde in enkele dagen gevangenschap in de Ketziot-gevangenis in de Negev. De actie maakte deel uit van de Global Sumud Flotilla, waarbij uit 26.000 aanmeldingen ongeveer vijfhonderd deelnemers geselecteerd werden. Deelnemers wilden noodhulp naar Gaza proberen te brengen en publiekelijk aandacht vragen voor wat zij noemen een humanitaire ramp en wijdverbreide steun uit het Westen voor Israël ondanks beschuldigingen van genocidaire acties.
De actie liep niet zonder risico: na een drone-aanval op de vloot kaapten Israëlische mariniers de schepen. De Koning beschrijft hoe deelnemers onder vuur werden genomen en met laserpunten werden aangeduid. Aan boord werden zij vervolgens gecontroleerd door IDF-militairen; in de haven van Asjdod werden ze urenlang zonder eten of drank vastgehouden, geblinddoekt en geboeid in een koude bus vervoerd. In Ketziot, een beruchte detentieplek waar veel Palestijnen zonder proces zitten en waar mensenrechtenorganisaties al langer schendingen melden, belandden zij in kleine kooien en cellen. Sander omschrijft vernederende tactieken van bewakers: frequent wakker maken voor tellen, willekeurige verplaatsingen tussen cellen en isolatie van enkele gevangenen.
Persoonlijk leed De Koning fysiek: tijdens een incident met honden kreeg hij zware metalen boeien om, wondjes en zenuwbeschadiging aan zijn hand, en werd hij aan enkels geketend en tegen een muur gesmakt. Troost vond hij in de onderlinge solidariteit binnen de cel: samen praten en zingen hielp hen mentaal doorstaan. Politieke druk en wereldwijde media-aandacht voorkwamen volgens hem ernstiger mishandeling en zorgden ervoor dat hij relatief snel vrijgelaten kon worden.
De Koning zegt dat de missie de moeite waard was en wil de aandacht voor Gaza vastgehouden zien; hij zou, zo nodig, teruggaan, maar hoopt dat voortgaande protesten leiden tot vrijheid voor de Palestijnen.