Ze fotografeerden wolven in Heerde, maar voelen zich behandeld als criminelen

In dit artikel:

Twee natuurfotografen uit de omgeving van Heerde, Elmar en Ludwin, spreken zich uit tegen de manier waarop zij afgelopen zomer publiekelijk zijn neergezet als wolvenverstoorders. Aanleiding was een bericht van de gemeente Heerde over fotografen die zich niet aan de regels zouden hebben gehouden en wolven mogelijk met voedsel zouden hebben gelokt. Volgens de fotografen is daar niets van waar. Zij zeggen dat ze geen voedsel gebruiken en niemand kennen die dat doet.

Ludwin ontdekte als een van de eersten een wolvenroedel in een bosgebied bij Heerde. Enkele dagen later vond ook Elmar de locatie. Ze fotografeerden de dieren vanaf de paden en deelden hun beelden op Facebook, maar zeggen geen exacte locaties aan anderen door te geven. Volgens hen was niet duidelijk waar bezoekers wel en niet mochten komen. Een nabijgelegen, onbegroeide plek met uitzicht werd vaker door fotografen gebruikt; eerder zou een boswachter daar tijdens de bronsttijd van edelherten niet hebben ingegrepen.

Tijdens de zomer werd het toezicht aangescherpt. Ludwins vrouw kreeg een boete van 110 euro omdat zij zich op de betreffende plek bevond; in totaal werden volgens de gemeente ongeveer tien mensen beboet met 119 euro voor het betreden van een rustgebied of het lopen buiten de paden. Ludwin werd bovendien bij zijn auto aangesproken door twee medewerkers van de Koninklijke Marechaussee. Hij zegt dat hij zijn openbare Facebookfoto’s direct moest verwijderen en niet meer in het gebied mocht komen. Een dag later werd hij op zijn werk gebeld door iemand die zich volgens hem namens Defensie meldde en opnieuw naar zijn aanwezigheid en foto’s vroeg.

De gebeurtenissen hadden grote gevolgen voor beide mannen. Ludwin voelde zich geïntimideerd nadat mensen via zijn Facebookprofiel hadden achterhaald waar hij werkte. Elmar zegt veel haatberichten en zelfs doodsbedreigingen te hebben ontvangen. Beiden ontkennen dat zij wolven hebben betaald, verstoord of naar een bepaalde plek hebben gelokt. Ze erkennen wel dat foto’s van wolven op sociale media veel belangstelling oproepen en dat onbekenden hen geregeld vragen om locaties of excursies. Daar gaan ze naar eigen zeggen niet op in.

Natuurbeschermers waarschuwen al langer voor de gevolgen van onzorgvuldig gedrag rond wolven. Als dieren mensen met voedsel gaan associëren, kunnen ze probleemgedrag ontwikkelen. Eerdere incidenten op de Veluwe, waaronder het omsingelen van een wolf en het afsluiten van paden, hebben geleid tot strengere controles. Het voeren van wolven wordt als bijzonder riskant gezien; in 2024 vertoonde een wolf volgens deskundigen bedelgedrag nadat hij mogelijk met snacks was gevoerd.

De gemeente Heerde zegt geen bewijs te hebben gevonden dat fotografen wolven daadwerkelijk hebben gevoerd. Er waren volgens de gemeente alleen signalen uit het werkveld. Wel zijn sluippaden afgesloten en is de bebording aangepast. De Marechaussee bevestigt dat zij hielp bij toezicht en het uitdelen van boetes, maar reageert niet op de specifieke behandeling van Ludwin. Inmiddels is het rustiger in het gebied en is de roedel verder getrokken, buiten het bereik van de fotografen.