Flamingokuikens geboren nét over de grens: 'Elke dag gebeurt hier iets bijzonders'

In dit artikel:

Vlak over de grens bij Groenlo, in het Duitse natuurgebied Zwillbrocker Venn, zijn dit broedseizoen jonge flamingo’s te zien — tot vreugde van natuurliefhebbers. Natuurfotograaf en flamingokenner Erik Ottema uit Neede zag “zaterdag het eerste kuiken van dit jaar” en telt momenteel zo’n 23 nesten op het zogenoemde flamingo-eiland. Dat betekent echter niet dat alle eieren ook uitkomen of dat jongen het overleven: succes hangt af van veel omstandigheden, zoals het weer, de waterstand en de aanwezigheid van kokmeeuwen.

Ottema is bijna dagelijks in het gebied aanwezig. Naast fotograferen houdt hij een nauwkeurig dagboek bij: welke vogels er zijn, ringnummers, gedrag, waterstand en welke andere soorten voorkomen. Omdat veel flamingo’s geringd zijn, kan hij individuen herkennen en hun gedrag volgen. Die jarenlange observaties vullen lacunes in de kennis over de groep in Zwillbrocker Venn en helpen om betere beschermingsmaatregelen te onderbouwen.

Veel mensen associëren flamingo’s met tropische zones, maar de vogels leven al jarenlang in dit noordelijke moerasgebied; juist die relatieve kwetsbaarheid benadrukt Ottema. Via zijn Instagram-account Otgofoto deelt hij foto’s en informatie, wat leidt tot grotere interesse en meer bezoekers uit Nederland en Duitsland. Voor hem is het doel niet alleen mooie beelden: respect en begrip voor de natuur vergroten leidt volgens hem tot beter gedrag ten opzichte van het gebied.

Het Zwillbrocker Venn blijft verrassingen leveren; dit seizoen werden zelfs zeearenden gezien in de buurt van de flamingo’s, en occasioneel ontstaan onverwachte tafereeltjes met reeën of kraanvogels. Die momenten onderstrepen zowel de bijzondere status als de fragiele situatie van dit Europese broedgebied.