Eloy Room wordt overal aangesproken: 'Ik voel de kriebels komen'

In dit artikel:

Eloy Room, 37-jarige doelman uit Nijmegen die in Arnhem woont, is een van de vaste waarden van het kleurrijke nationale elftal van Curaçao en vertrekt deze maand met de selectie naar het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Deze woensdag reist hij met bondscoach Dick Advocaat en de rest van de ploeg eerst naar Curaçao voor een oefenwedstrijd tegen Aruba in Willemstad (zaterdag), daarna gaat het door naar het basiskamp in Florida.

Room, ex-Vitesse-keeper die tussen 2019 en 2023 in de Verenigde Staten actief was, omschrijft het bereiken van het WK als een lang gekoesterde en bijna bevrijdende mijlpaal: het doel dat hij zich al in 2015 stelde is nu werkelijkheid geworden. De voorbereiding omvat behalve oefenduels ook ontspanning — zo staan open trainingen en zelfs een uitstapje naar de Everglades op het programma — een bewuste keuze van staf en spelers om de druk te verzachten en de groepssfeer te versterken.

Curaçao hanteert een losse, familiaire aanpak: familieleden reizen mee en delen soms kamers met spelers, en kleurrijke elementen zoals een speciale partybus symboliseren de teamidentiteit. Room benadrukt de kracht van die saamhorigheid en de rol van Advocaat, ook in het licht van recente interne onrust (waaronder het ontslag van Fred Rutten) in het eilandvoetbal.

Op sportief vlak weet Curaçao dat de poule zwaar is — met tegenstanders als Duitsland, Ecuador en Ivoorkust — maar Room rekent op compacte organisatie, aanvallende intenties en counterkracht, met Jürgen Locadia als aanspeelpunt. Hij waarschuwt voor mogelijke verrassingen en kijkt met trots en realisme uit naar de openingswedstrijd tegen Duitsland: een moeilijke, maar bijzondere confrontatie voor veel spelers die in Nederland zijn opgegroeid. Zijn vrouw, influencer Zorana Jovanovic, reist met het team mee en levert persoonlijke steun tijdens dit bijzondere avontuur.