Eloy Room schrijft geschiedenis én evenaart WK-record met Curaçao

In dit artikel:

Eloy Room heeft Curaçao in Kansas City aan een historisch punt op het WK geholpen door met een reeks wereldreddingen Ecuador op 0-0 te houden. De 37-jarige Nijmegenaar en voormalig Vitesse-doelman stopte vijftien schoten — het grootste aantal reddingen op een WK sinds 1966 — en werd uitgeroepen tot Man of the Match.

Bondscoach Dick Advocaat koos voor een behoudende opstelling met vijf verdedigers en vier middenvelders rond een eenzame spits (Jürgen Locadia). Ecuador had veel balbezit en drukte vooral na de rust aan, maar telkens als Zuid-Amerikaanse kansen ontstonden blokte Room schoten van onder anderen Enner Valencia en kopballen van Gonzalo Plata. Ecuador raakte in de slotfase ook nog de lat, maar dankzij Rooms sierlijke ingrepen bleef de nul staan.

Curaçao was aanvallend weinig productief, maar kreeg enige mogelijkheden via Tahith Chong, Leandro en Juninho Bacuna en Locadia; Ecuador-doelman Hernán Galíndez keerde later ook inzet van Livano Comenencia en Juninho Bacuna. Na de wedstrijd barstte vreugde los: teamgenoten en supporters omhelsden Room, terwijl koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Ariane de wedstrijd bijwoonden en het team toegejuicht zagen.

Het punt is de eerste wereldbekerpunten ooit voor Curaçao en houdt de ploeg na twee groepsduels (één punt) nog in de race voor de achtste finales. Donderdag om 22.00 uur speelt Curaçao tegen Ivoorkust. Ecuador, eveneens op één punt, sluit de groep af tegen Duitsland. Op het eiland werd de uitslag groots gevierd: in uitgaanswijk Saliña verzamelde men, toeterden auto’s en klonk muziek tot in de nacht.