Eloy Room schrijft geschiedenis én schrijft WK-record met Curaçao

In dit artikel:

Eloy Room bezorgde Curaçao een historisch WK-punt door in Kansas City met een serie schitterende reddingen Ecuador op 0-0 te houden. De 37-jarige Nijmegenaar — oud-doelman van Vitesse — maakte vijftien stops en volgens Opta is dat nooit eerder voorgekomen op een mannentoernooi: geen keeper hield zóveel schoten tegen en hield toch de nul.

Onder leiding van bondscoach Dick Advocaat trad Curaçao afwachtend aan, met vijf verdedigers en vier middenvelders achter spits Jürgen Locadia. Ecuador kreeg veel balbezit en zette na de rust zwaar aan, maar telkens als het gevaarlijk werd greep Room kordaat in, onder andere bij kopballen van Gonzalo Plata en kansen van Enner Valencia. Room werd daarmee uitgeroepen tot Man of the Match en stond centraal in de vreugde na het laatste fluitsignaal — zelfs het koninklijk paar was aanwezig en zag de ploeg verrassend standhouden.

Curaçao zelf creëerde ook enkele mogelijkheden; spelers als Tahith Chong, Leandro en Juninho Bacuna en Livano Comenencia kregen kansen, maar scoorden niet. Dankzij het gelijkspel heeft Curaçao na twee groepsduels één punt en blijft het in theorie in de race voor de knock-outfase; donderdag wacht Ivoorkust (aanvang 22.00 uur). Ecuador, dat eveneens op één punt staat, sluit de poule af tegen Duitsland.

Op Curaçao barstte zaterdagavond meteen feest los: toeterende auto’s, vlaggen en samenscholing in uitgaanswijken markeerden de euforie. Voor een klein voetballand is dit resultaat — vooral dankzij Rooms wereldklasseverdediging — een belangrijke morele en historische mijlpaal.