Eloy Room hoopt op Curaçao: 'Het WK is mijn ultieme droom'
In dit artikel:
Eloy Room staat op de drempel van mogelijk historisch succes: de 36-jarige doelman van Curaçao hoopt dat zijn land zich voor het eerst plaatst voor een WK. Vanuit Kingston sprak hij met de redactie, kort voordat bekend werd dat bondscoach Dick Advocaat wegens familieomstandigheden terugkeert naar Nederland en het beslissende duel op Jamaica moet missen. De ontmoeting tussen Curaçao en Jamaica vindt plaats in de nacht van 19 november om 02:00 uur Nederlandse tijd; alleen de nummer 1 plaatst zich.
Sportief staat Curaçao er goed voor. Drie dagen voor het Jamaica-duel boekten ze een 7-0 overwinning op Bermuda in uitduel; eerder wonnen ze op eigen bodem met 3-2. Daardoor hebben de equipe van Room momenteel één punt meer dan Jamaica en een betere uitgangspositie: genoeg aan een punt om bovenaan te blijven. Room erkent dat Jamaica individueel sterker is en favoriet lijkt, maar benadrukt dat zijn ploeg slim en gefocust moet spelen. De druk ligt volgens hem meer bij Jamaica, dat moet winnen, terwijl Curaçao meer ruimte heeft om te opereren.
De selectie combineert volgens Room veel jonge talenten met ervaren krachten — hij zelf hoort bij de laatstgenoemden en voelt zich in een tweede voetbaljeugd: fit, gemotiveerd en nog steeds in ontwikkeling. Zijn debuut voor Curaçao maakte hij op 26-jarige leeftijd onder bondscoach Patrick Kluivert; sindsdien groeide hij uit tot een vaste waarde met inmiddels 67 interlands (sinds 2015). Een WK-deelname zou voor hem persoonlijk de cirkel rondmaken, temeer omdat hij in de VS heeft gespeeld (Columbus Crew) en het toernooi daar tenslotte dichtbij komt.
Over de omstandigheden op Jamaica zegt Room dat de ploeg weinig van de orkaanschade heeft gezien en dat het team bij Kingston zit, op de relatief veilige kant van het eiland. Trainingen vonden deels binnen plaats; de selectie was weloverwogen naar het eiland gekomen omdat er volgens hem geen veiligheidsproblemen waren die een reis zouden onmogelijk maken.
Advocaat wordt door Room omschreven als een directe, warme en beschermende coach met veel ervaring op grote toernooien. Die ervaring is volgens Room belangrijk; Advocaat weet wat gevraagd wordt en kan vooral in deze cruciale fase veel betekenen, ook al is hij er nu niet bij tegen Jamaica. Over zijn eigen carrière zegt Room dat leeftijd als keeper voordeel kan zijn: meer rust, ervaring en zelfvertrouwen zorgen volgens hem voor betere prestaties.
Wat clubzaken betreft reageert Room terughoudend op geruchten over een terugkeer naar Vitesse. Hij sluit niets uit omdat de club hem nauw aan het hart ligt, maar hij wil de zaak liever even rustig laten ordenen en focussen op het nationale traject.
Kort profiel: geboren 6 februari 1989 in Nijmegen; speelde onder meer voor Vitesse, Go Ahead Eagles, PSV, Columbus Crew en Cercle Brugge; momenteel zonder club; hoogtepunt tot nu toe bekerwinst met Vitesse in 2017. De komende nacht vormt mogelijk het beslissende hoofdstuk in zijn internationale loopbaan.