Van duizenden bezoekers naar afscheid: Dickens Festijn stopt

In dit artikel:

Het Dickens Festijn in het centrum van Druten stopt na vijftien jaar. Stichting Dickens Druten, vertegenwoordigd door bestuurslid Henk Heijmans, maakte de beslissing omdat het niet langer mogelijk is het evenement op het vertrouwde kwaliteitsniveau te organiseren. De problemen speelden vooral achter de schermen: het bestuur is te klein geworden en de stichting kon geen mensen vinden die zich maandenlang organisatorisch wilden inzetten. Heijmans zegt dat het niet draaide om tekorten tijdens het festijn zelf, maar om het ontbreken van vaste organisatoren; oproepen aan vrijwilligers en ondernemers leverden niets op. “Dan houdt het op,” aldus Heijmans.

Het festijn begon als initiatief van lokale ondernemers om extra sfeer te brengen tijdens de decemberkoopzondag en groeide uit tot een evenement met landelijke bekendheid; op het hoogtepunt trokken 25.000–30.000 bezoekers en zelfs bussen uit Friesland naar Druten. De organisatie zette in op meer dan een kerstmarkt: theater, koren en muziek waren nadrukkelijk onderdeel van het profiel.

Door afnemende vrijwilligersaantallen, teruglopende sponsorbijdragen, minder deelnemende ondernemers en dalende bezoekersaantallen besloot het bestuur niet te kiezen voor een uitgeklede voortzetting, maar voor een waardig einde. Of er een officieel afscheids- of bedankmoment komt, wordt nog besproken. De stichting wil alle betrokkenen — sponsoren, gemeente, vrijwilligers, koren en muzikanten — nadrukkelijk bedanken voor vijftien jaar inzet.