Het kostte jaren, maar Lichtenvoorde krijgt een nieuw wedstrijdbad
In dit artikel:
De gemeenteraad van Oost Gelre heeft dinsdagavond met een ruime meerderheid besloten tot de aanleg van een volwaardig wedstrijdbad bij zwembad Meekenesch in Lichtenvoorde. Een amendement van CDA, OOG en Oost Gelre Vooruit werd met 17 stemmen voor en 4 tegen aangenomen; alleen de VVD stemde tegen. Voor de uitbreiding is ruim 2,5 miljoen euro uitgetrokken voor de komende twintig jaar, deels gefinancierd uit gemeentelijke reserves en een verwacht positief resultaat over 2025.
Voor Stichting Exploitatie Meekenesch (SEM) — die het zwembad sinds 2012 met meer dan zeventig vrijwilligers draaiende houdt en jaarlijks circa 70.000 bezoekers trekt — is dit een mijlpaal. Het extra bad moet ruimte scheppen voor meer zwemlessen en banen zwemmen, nieuwe groepsactiviteiten zoals Aquabootcamp en Floatfit, en biedt Z.P.C. Livo de mogelijkheid om eindelijk thuiswedstrijden in Lichtenvoorde te spelen. Het bestuur van SEM spreekt van een volgende grote stap voor het behoud en de vernieuwing van het lokale zwemaanbod.
De beslissing volgde op jaren van gesprekken, onderzoeken en lobbywerk en kreeg een emotionele dimensie door de bijdrage van Vivian Sevenich, olympisch medaillewinnaar en geboren in Lichtenvoorde. Zij vertelde hoe haar zwemcarrière bij Meekenesch begon en riep op om kinderen ook lokaal de kans te geven hun ambities na te jagen. Meer dan honderd leden van de zwem- en waterpolovereniging waren in de publieke tribune aanwezig.
Politiek leidde het voorstel tot felle discussie. Wethouder financiën Arjen Schutten prees de inzet van vrijwilligers maar waarschuwde voor financiële risico’s en het aanspreken van reserves die voor andere doelen zijn bedoeld, zoals het ravijnjaar 2028. VVD-fractievoorzitter Kees Porskamp noemde de investering een onverantwoord ‘verkiezingscadeau’ omdat de gemeente al meerdere zwemvoorzieningen heeft. Tegenstanders werden scherp teruggewezen; voorstanders benadrukten dat het project investeert in gezondheid, sport en sociale samenhang.
Kortom: na lang aarzelen kiest Oost Gelre voor uitbreiding van Meekenesch, met het oog op sportieve kansen en breed maatschappelijk profijt, maar ook onder financiële aandachtspunten en politieke controverse.