Doden door zwemmen in natuurwater: zo voorkom je dat het misgaat

In dit artikel:

Bij zomerse hitte zoeken veel mensen verkoeling in rivieren, meren en recreatieplassen, maar dat brengt risico’s met zich mee. Afgelopen zomer (2025) gebeurden er meerdere dodelijke ongevallen in Gelderland: een minderjarige jongen overleed bij Emst en een 29-jarige kwam om toen hij in de Waal in problemen raakte. Ook afgelopen weekend stierven twee recreatieve zwemmers in Limburg en Overijssel.

Hulpdiensten en zwemveiligheidsorganisaties noemen een aantal praktische regels om ongelukken te voorkomen: blijf bij voorkeur staan waar het ondiep is, zwem op plekken met toezicht of waar andere mensen zijn, zeg tegen anderen waar je naartoe gaat en ga niet alleen. Houd rekening met koude watertemperatuur en overschat je kunnen niet. Kom je toch in de problemen, raak niet in paniek; probeer op je rug te drijven of iets te gebruiken dat drijfvermogen biedt en roep of zwaai om hulp. Omstanders moeten meteen 112 bellen of strandwacht alarmeren, iets drijvends toewerpen, iemand aan land ‘coachen’ en continu het slachtoffer in het oog houden — maar niet zelf het water in springen.

Rijkswaterstaat waarschuwt dat zwemmen op sommige plekken verboden is, bijvoorbeeld in vaargeulen en bij bruggen, sluizen en havens; wie dat toch doet of van bruggen springt riskeert een boete van 170 euro. Daarnaast geldt op meerdere recreatieplassen waarschuwing of negatief zwemadvies vanwege blauwalg, bacteriën, PFAS-vervuiling of langdurige slechte waterkwaliteit. Momenteel zijn er vier locaties in Gelderland met een zwemverbod of negatief advies en drie locaties met waarschuwingsstatus.

Kortom: geniet van natuurwater, maar kies veilige plekken, wees alert op vervuilingsadviezen en volg eenvoudige reddingstips om risico’s te verkleinen.