Dit vieren we met Sint-Maarten

In dit artikel:

Op 11 november begint niet alleen het carnavalsseizoen; in sommige Nederlandse plaatsen vieren kinderen ook Sint-Maarten. Met lampionnen, uitgeholde bieten en liedjes trekken ze langs de deuren in de hoop snoep te krijgen.

Sint-Maarten werd in de vierde eeuw geboren in Hongarije en diende als soldaat in het Romeinse leger. Volgens het bekendste verhaal ontmoette hij een verkleumde bedelaar, aan wie hij de helft van zijn mantel gaf. Later zag hij in een droom dat de bedelaar Jezus Christus was. Maarten verliet daarop het leger, bekeerde zich tot het christendom en werd bisschop van Tours.

Na zijn overlijden werd hij op 11 november begraven. Die datum groeide uit tot zijn gedenkdag. Tijdens de kerstening van Nederland introduceerde Willibrordus de verering van Sint-Maarten. In het hele land werden kerken aan hem gewijd, waaronder de Martinikerk in Groningen en de Dom van Utrecht.

Door het verhaal over het delen van zijn mantel staat Sint-Maarten symbool voor solidariteit en vrijgevigheid. De traditie van kinderen die langs de deuren gaan, verwijst naar vroegere armen die in deze periode bij rijke mensen om voedsel vroegen. Zo werd het feest een moment van geven en delen.