Dit is kersvers Europees kampioen Gian van Veen

In dit artikel:

Gian van Veen (geboren Pieter Gerard, 23 jaar, uit Poederoijen) boekte zondag een grote verrassing door Europees kampioen darten te worden. Zijn opmars is het resultaat van jarenlange jeugd- en ontwikkelingssuccessen: al op zijn zestiende won hij de jeugdtitel van de Denmark Masters, en een jaar later het Belfry Open Youth.

Na een mislukte poging in 2020 om via de Q‑school een tourcard te bemachtigen, kon Van Veen wel actief zijn op de Challenge Tour en Development Tour van de PDC. In 2022 maakte hij zijn debuut op de European Tour en pakte dat jaar zijn eerste Challenge Tour‑titel (winst op David Pallett) en zijn eerste Development‑toernooi (tegen Josh Rock). Hij bereikte ook finales op hogere niveaus, onder meer een Players Championship‑finale waarin Gerwyn Price te sterk was.

In 2023 veroverde hij uiteindelijk zijn eerste PDC‑tourcard. Dat jaar en daarna stapelde hij overwinningen op in meerdere Development‑toernooien (waaronder overwinningen op spelers als Wessel Nijman en Luke Littler) en boekte hij doorbraken op grotere podia: hij versloeg spelers als Daryl Gurney en Michael van Gerwen op het European Darts Championship, verloor daarwel in de halve finale van James Wade, en stond in de finale van de PDC World Youth Championship tegen Littler.

De laatste maanden bevestigden zijn gestage stijging: hij haalde een Europese Tour‑finale tegen Van Gerwen (nipt verloren), won zijn eerste Players Championship‑titel door Luke Humphries te verslaan en schoof in oktober de top‑16 van de PDC Order of Merit binnen. Zijn prijzengeld dit jaar bedraagt ongeveer 524.000 pond (circa 600.000 euro).

Op het meest recente Europees kampioenschap schakelde Van Veen in de halve finale Michael van Gerwen uit en versloeg hij in de finale Luke Humphries, die een beslissende pijltje miste. Daarmee behaalde hij zijn eerste grote hoofdtoernooizege en werd hij de jongste Europees kampioen ooit in het darten. Hij is ook geplaatst voor het jeugdwereldkampioenschap, waar hij in november tegen Beau Greaves moet aantreden.