Dit familiebedrijf zorgt voor 100.000 gladiolen voor de Vierdaagselopers

In dit artikel:

De Vierdaagse is onlosmakelijk verbonden met gladiolen, vooral dankzij familiebedrijf Theunissen in Heumen, dat sinds 1958 de officiële leverancier is van zo’n 100.000 gladiolen aan de wandelaars. Bij Theunissen staan tienduizenden gladiolen in diverse kleuren klaar voor de pluk, waarbij de rode variant het populairst is. Op het land zijn de bloemen zelf nauwelijks zichtbaar; men plukt de gladiolen zodra ze net een kleurtje krijgen, waarna ze direct de koelcel in gaan. Dit zorgt ervoor dat de bloemen bij de finish vers zijn en nog dagen mooi blijven.

Louise Theunissen, die inmiddels werkzaam is in het familiebedrijf, deelt met enthousiasme haar rol in de traditionele uitdeling van gladiolen langs de route, een taak waar het team jaarlijks met plezier aan meewerkt. Hoewel zij dit jaar zelf niet mocht deelnemen aan de Vierdaagse vanwege loting, staat ze zoals gebruikelijk langs de route bij Molenhoek om gratis bloemen uit te delen. De gladiolen wegen gemiddeld zo’n 120 gram per tak, wat een flink gewicht is voor wandelaars die vaak met bosjes van tien tot vijftien stuks worden beloond.

De keuze voor de gladiool als symbool van de Vierdaagse komt voort uit de associatie met overwinning; ook de Romeinen gebruikten gladiolen als erebloemen. De sterke, rechtopstaande stengel doet denken aan een zwaard, wat het beeld als overwinningsteken versterkt. Daarnaast gaat binnen de familie het verhaal dat toeschouwers in de omgeving van Sint Anna vroeger zelf gladiolen uit de tuinen plukten om wandelaars snel en eenvoudig te kunnen belonen.

De teler geeft ook tips om de bloemen lang mooi te houden: snel in schoon water zetten, de stelen schuin afsnijden, blad uit het water verwijderen, dagelijks water bijvullen en de bloemen koel bewaren zonder direct zonlicht of tocht. Zo blijven de gladiolen een prachtig en betekenisvol afscheidscadeau voor de vermoeide wandelaars van de Vierdaagse.