Dijken blijken cruciaal voor bijen

In dit artikel:

Bijna de helft van alle bijensoorten in Nederland leeft op dijken, aldus onderzoek van ecoloog Constant Swinkels. Gedurende drie jaar telden Swinkels en collega's meer dan 10.000 bijen verspreid over 160 dijken, vooral in de Rijndelta en langs de Maas. Deze bijen behoren tot 157 verschillende soorten, wat bijna de helft is van het totaal in Nederland, inclusief bedreigde soorten. Dijken zijn aantrekkelijk voor bijen door hun zonnige hellingen die nestgelegenheid bieden en de diversiteit aan planten die er groeit. Zelfs minder bloemrijke dijken trekken bijen aan, maar een groter bloemenaanbod bevordert een hogere bijenrijkdom.

De gezondheid van bijenvolken profiteert bovendien van bloemrijke dijken, omdat verschillende bloemsoorten de bijen voeden en hun weerstand tegen virussen verhogen, zoals de Varroamijt die veel bijensterfte veroorzaakt. Dit sluit aan bij het Future Dikes-project van Waterschap Rivierenland en het Hoogwaterbeschermingsprogramma (HWBP). Dit initiatief onderzoekt hoe bloemrijk dijkbeheer bijdraagt aan zowel waterveiligheid als biodiversiteit. Wilde grassen en bloeiende kruiden versterken dijken door diepere wortels, waardoor deze aanpak een win-win is.

Swinkels benadrukt dat zorgvuldig beheer essentieel is: maaien moet bijvoorbeeld worden uitgesteld tot na het zaaien van bloemen, zodat natuurlijke zaadvorming kan plaatsvinden en jaarlijkse handmatige inzaai niet nodig is. Zo kunnen dijken niet alleen natuurvriendelijk groeiplaatsen voor bijen blijven, maar ook een vitale rol spelen in het behoud van deze cruciale bestuivers en de waterveiligheid in Nederland.