Dierenarts te duur? 'Ik schaam me niet voor mijn prijzen'
In dit artikel:
De Landelijke Inspectiedienst Dierenwelzijn (LID) signaleert sinds de coronapandemie een toename van verwaarlozing van huisdieren, vaak omdat eigenaren met lage inkomens de kosten – vooral voor de dierenarts – niet meer kunnen dragen. Dierenarts Roeland Wessels, ruim dertig jaar actief en eigenaar van een zelfstandige kliniek in Nijmegen, benadrukt dat diergeneeskunde een arbeidsintensieve en daardoor kostbare dienstverlening is: lonen, nachtdiensten voor spoedzorg en gespecialiseerde assistentie vormen het grootste deel van de kosten. Ook technische vooruitgang (MRI, bloedscans) maakt behandelingen mogelijk, maar drukt de prijs omhoog.
De Autoriteit Consument & Markt (ACM) onderzocht de markt en zag veel overnames van praktijken door commerciële ketens. Die concentratie correleert met stijgende tarieven en mogelijk meer behandelingen dan strikt nodig. De toezichthouder wil eigenaar-bescherming tegen hogere prijzen en overbehandeling: voorstellen omvatten verplichte transparantie over kosten en alternatieven, een verbod op commerciële prikkels en betere informatie over spoedzorg. De ACM overlegt hierover met de sector en het ministerie van LNV.
Wessels zelf publiceert een prijslijst (bijvoorbeeld consult €55, spoed €110) en legt uit dat tarieven zijn opgebouwd uit directe kosten en het feit dat een team soms standby moet staan zonder dat er klanten komen. Hij wijst erop dat veel mensen impulsief een dier aanschaffen zonder rekening te houden met structurele uitgaven als voeding, hondentraining, vakantievijfsterren-oplossingen en belastingen. Specialisten in dierenziekenhuizen (zoals Evidensia in Arnhem) rekenen veel meer; zware operaties kunnen snel duizenden euro’s kosten, waardoor soms voor goedkoper, maar verantwoord alternatief (zoals amputatie) wordt gekozen als eigenaar niet kan of wil betalen.
Advies van Wessels: geef toekomstige huisdiereigenaren vooraf goed informatie en sluit zo mogelijk een huisdierenverzekering af, zodat onverwachte medische kosten minder vaak leiden tot verwaarlozing of gedwongen keuzes.