Deze drie Gelderlanders komen in actie op het WK voetbal
In dit artikel:
Hoewel geen enkele speler uit Gelderland in de selectie van Oranje zit voor het WK 2026, zijn er toch meerdere Gelderlanders en tal van ex-NEC- en ex-Vitesse-spelers actief op het wereldkampioenschap.
Ferdi Kadioglu (26) uit Lent brak in 2016 door bij NEC en vertrok in 2018 naar Fenerbahçe. Sinds 2022 speelt hij in Engeland bij Brighton & Hove Albion na een transfer van circa 30 miljoen euro. Kadioglu is uitgegroeid tot een vaste linksback bij Turkije en viel vorig jaar op tijdens het EK.
Eloy Room, afkomstig uit Nijmegen, was jarenlang doelman van Vitesse (debuterend in 2009) en beleefde er het bekerhoogtepunt in 2017. Na omzwervingen (PSV, Verenigde Staten, Cercle Brugge) keepte hij opnieuw voor Vitesse maar vertrok na degradatie. Voor Curaçao was Room al succesvol: met de nationale ploeg won hij de Caribbean Cup 2017 en speelde hij een bepalende rol in de WK-kwalificatie, waarin hij in de beslissende poule in zes duels slechts drie tegengoals incasseerde. Momenteel staat hij onder contract bij Miami FC.
De derde Gelderlander is verdediger Nando Pijnaker (27), geboren in Brummen maar in Nieuw-Zeeland opgegroeid; hij speelt internationaal voor Nieuw-Zeeland en spreekt nog goed Nederlands. Over zijn opvoeding zei hij: "Thuis deden we het vroeger de Nederlandse way...". Pijnaker hoopt zich op het WK in de kijker te spelen met het oog op een overstap naar een betere competitie; clubs uit de regio Brummen zoals Go Ahead Eagles, De Graafschap en Vitesse noemt hij als voorbeelden.
Verder zijn er veel spelers met NEC-achtergrond op het toernooi: Japan kan mogelijk Koki Ogawa opstellen, die cruciale kwalificatiedoelpunten maakte; Kento Shiogai werd afgelopen winter voor ongeveer 10 miljoen euro van NEC naar VfL Wolfsburg verkocht; Alireza Jahanbakhsh, eerder tussen 2013 en 2015 bij NEC, speelt voor Iran; Deveron Fonville en Sontje Hansen (ex-NEC) zijn betrokken bij Curaçao; Robin Roefs is als derde keeper voor Oranje meegenomen. Ook oud-spelers van Vitesse komen in actie: onder anderen Riechedly Bazoer, Armando Obispo en Joshua Brenet (alle in de selectie van Curaçao) en Carlens Arcus (Haïti). Tot slot is Ronald Koeman, die zijn loopbaan als zelfstandig hoofdtrainer begon in Arnhem, bondscoach van Nederland.
Het overzicht onderstreept hoe spelers met Gelderse wortels en oudgedienden van NEC en Vitesse op verschillende manieren vertegenwoordigd zijn op het WK, vaak via andere nationale teams door verhuizingen en dubbele nationaliteit.