Deze bijzondere kever leeft zes jaar onder de grond, maar slechts drie weken erboven

In dit artikel:

In Uddel zijn deze weken vliegende herten te zien: grote kevers die tot zo’n 8 centimeter lang worden, kunnen vliegen en opvallende kaken hebben, maar verder vooral een verborgen leven leiden. Natuurfotograaf Martijn Nugteren vertelde bij Omroep Gelderland dat de dieren ongeveer zes jaar onder de grond leven en alleen bij warm en zonnig weer bovenkomen.

De beestjes verschijnen nu juist omdat de omstandigheden gunstig zijn. Eenmaal boven draait alles om voortplanting: vrouwtjes blijven op een boom zitten, terwijl mannetjes elkaar bevechten om bij hen te komen. Die enorme kaken gebruiken ze niet om te bijten, maar vooral om rivalen van de stam te duwen. Soms loopt zo’n gevecht fataal af.

Dat past volgens Nugteren ook in de voedselketen op de Veluwe. Dode vliegende herten worden daar gegeten door zwijnen onder eikenbomen. Na een korte periode van twee à drie weken boven de grond sterven de volwassen kevers, terwijl de bevruchte vrouwtjes hun eitjes weer onder de grond leggen. Zo begint de levenscyclus opnieuw.