De paarden van Jannetje doen het werk dat machines niet kunnen

In dit artikel:

In het bos bij de schaapskooi in Ermelo trekken paarden van Jannetje Ruiter recent gekapte bomen uit het bos in plaats van dat er een trekker aan te pas komt. Ruiter, die vanaf Hoeve Nieuw Lopsum werkt en de liefde voor oude ambachten van huis uit meebracht, stuurt de dieren met beleid door smalle paden om stammen naar buiten te slepen. Boswachter Henk‑Jan Zwart legt uit dat periodiek dunnen nodig is: overgebleven bomen krijgen meer licht en ruimte, groeien dikker en langer en krijgen minder dode takken; bovendien leveren de gekapte bomen opbrengst op voor de gemeente.

De inzet van paarden beperkt bodembeschadiging omdat zware machines niet over wortels en bodem mogen rijden; dat behoudt wortelgezondheid en bodemleven en voorkomt achteruitgang van het bos. Niet alle bomen zijn geschikt om op deze manier te verplaatsen — heel zware sparren zijn te belastend voor de dieren — maar de huidige bomenmaat leent zich goed voor paardenwerk. Het werk vraagt ervaring, teamwork en aandacht voor veiligheid: je moet goed sturen zodat niemand onder een vallende boom komt en het paard niet struikelt. Twee van de drie gebruikte paarden zijn nog in opleiding en leren het trekken stap voor stap; volgens vrijwilliger Bert vinden de dieren het werk leuk als ze aandacht krijgen. Arie benadrukt het belang van wederzijds vertrouwen tussen mens en dier tijdens dit traditionele, ambachtelijke werk.